卡特強調美軍會繼續向伊拉克軍隊提供訓練和裝備,希望能有助提高戰意。(美聯社圖片)
巴格達以西100公里地區,當地居民和遜尼派部隊歡迎什葉派民兵。(美聯社圖片)
伊拉克政府軍的坦克部隊進入薩拉赫丁省首府提克里特。(法新社圖片)
極端組織「伊斯蘭國」(IS)上周攻佔伊拉克西部重鎮拉馬迪,美國國防部長卡特歸咎伊拉克政府軍隊無心戀戰,形容情況令人憂慮。美國內部亦有聲音要求美軍加強介入伊拉克戰事。伊拉克總理阿巴迪對有關說法驚訝,相信卡特是得到錯誤資訊才有相關說法。他又揚言,會在日內由IS手上收復拉馬迪。
近日「伊斯蘭國」取得美軍去年空襲以來最大的戰場勝利,先後攻佔安巴爾省會拉馬迪,以及敘利亞中部古城巴爾米拉。卡特本周日接受美國有線新聞網絡(CNN)專訪時,為美軍策略辯護。他指伊拉克政府軍雖然在人數上遠超IS武裝分子,卻在被攻擊時棄守陣地,批評士兵們「無心戀戰」,還至少遺下六輛坦克及大批裝甲車等美國提供的軍備。美國已加速運補更多武器前往協助伊拉克軍隊,但卡特指出,美國可以協助訓練伊拉克軍隊,提供更多武器,但是無法給他們旺盛的士氣與鬥志。
一直要求美軍派地面部隊打擊IS的共和黨參議員麥凱恩,批評美國策略失敗。他呼籲派少量地面部隊到伊拉克為空襲提供更精準座標,有國會議員亦建議,美國應該直接向伊拉克遜尼派及庫爾德族人提供武器,而非透過巴格達政府。
什葉派民兵奪回一鎮
阿巴迪同日接受英國廣播公司(BBC)訪問時,對卡特的說法感到驚訝,指卡特一向支持伊拉克,相信只是得到錯誤資訊才有相關說法。阿巴迪又揚言,會在日內收復拉馬迪,希望其他國家派兵支援。伊拉克國防官員哈卡姆·扎米利,亦反駁卡特的言論「脫離現實和毫無根據」。他指在伊拉克軍隊防衞拉馬迪時,美軍沒有提供良好裝備及空中支援,認為美國應該盡快提供先進武器, 協助對抗IS。
伊拉克政府目前已經部署什葉派民兵到安巴爾省,阻止IS推進。什葉派民兵上周六收復拉馬迪東部城鎮「胡賽巴」,直至周日,該區仍有猛烈戰鬥。另一方面,IS攻佔敘利亞古城帕米拉後,據報處決400多人,大部分是效忠政府的軍民,包括婦女及兒童,但有關報道尚待核實。
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