國防部26日發布1998年以來第九部國防白皮書，清楚闡述了解放軍治軍、建軍及國家戰略的重心，將放眼海洋，向海洋轉，其目標很明確，便是要增加海上威嚇力，擴張中國海外利益的保護網，尤其是南海。

無獨有偶，對岸的台灣，「總統」馬英九也藉著國際法學會論壇的場合，提出「南海和平倡議」，強調和平解決南海爭議，共同開發南海資源，並願積極參與相關對話及合作機制，和平處理爭端。似乎在提醒各國，南海主權之爭也有台灣參一腳。

一邊強調鬥爭，一邊重申和平，無非是因應近來包含美軍在內，個別國家高頻度的針對南海爭議島嶼進行低空偵察等動作，南海衝突有一觸即發的可能。台灣一向主張南沙、西沙、中沙及東沙周遭海域屬於「中華民國」固有領土，並實際控制西沙及南沙部分島嶼，但因軍事能力與外交弱勢因素，近年在以中國為主的南海紛爭場合中很少發聲。馬英九提出「主權無法分割，資源可以共享」，以資源取代主權爭議，「全區規劃、分區開發」等主張，雖然這些想法沒人能說不對，但中國恐怕很難認同其中隱含的立場。

因為台灣提出的和平倡議，一部分也是針對中國近期有規模的擴島行動而來，而南海紛爭雖是著眼南海資源，但各方主張的都是主權，是一場背後有資源的主權之爭，不像兩岸問題，沒有創造性模糊空間。對中國而言，憑藉經濟與軍事實力，無論與爭議各國的任何一國一對一談判，都具有全方位的優勢，即使談判失敗，軍事作戰上的成功率也極高，今次白皮書的發布，更說明中國並不排斥在南海使用武力。

相反的菲越兩國的策略則著重在將南海衝突國際化，在美國表態由國際仲裁法院裁決爭議後，漸漸取得優勢，美軍對南海九段線主張的表態，稱南海航道是美國重要利益，很大程度增加了對中國的威嚇力。此外，美國頻繁與東南亞各國恢復軍事合作，加強美菲、美日軍事協定等動作，都讓美國的身影在中國面前愈加清晰。唯一可以確定的是，美國的登場讓南海紛爭趨於均勢，爆發軍事衝突的可能性降低，但南海也不會平靜，因為維持衝突狀態，各國才能繼續掌握爭議話語權，保持南海主權的模糊性，繼續留在這場博弈裡。