共和黨參議員蘭德.保羅(右)堅持要結束監控計劃。(法新社圖片)
參議員麥凱恩大罵保羅,為一己私利罔顧國家安全。(美聯社圖片)
美國政府授權國家安全局(NSA)進行大規模電話監控的《愛國者法》修正法案,於當地本周日午夜(即澳門時間周一中午)失效,共和黨總統參選人、參議員蘭德.保羅發動「拉布」,阻止延長《愛國者法》,導致法案失效,意味有關部門必須要停止歷時數年的監控項目,情報部門警告可能威脅美國人的安全。
據法新社報道,美國參議院罕有地在本周日開會, 爭取在限期前延長《愛國者法》,容許聯邦調查局(FBI)及NSA等部門繼續採取電話監控計劃。會議起初先以77票贊成、17票反對,通過開始辯論被視為是《愛國者法》修訂版的《美國自由法》。
《美國自由法》規定將收集到的民眾電話記錄改由電訊商保存,加強保障國民私隱。白宮要求在新法案通過前,短暫延長《愛國者法》期限,但蘭德.保羅質疑監控計劃侵犯國民私穩是違憲,抨擊當局「全天候監聽所有美國公民」,他發動議事拖延戰術,令參議院最終未能趕及在周日午夜限期結束前作出最後表決。
保羅成兩黨眾矢之的
一貫崇尚古典自由主義的蘭德.保羅,繼承其父朗.保羅的信仰,一貫堅稱個人自由和權利不容任何政府或組織侵犯,英國廣播公司(BBC)稱,此次拉布成功將被記入保羅的功勞簿。但保羅此舉不僅招來白宮抨擊其不負責任,就連他的黨員同儕也出現強烈反彈。曾競選2008年總統的共和黨參議員麥凱恩,嚴厲批評保羅為打選戰、拉選票,罔顧國家安全。曾公開表示支持保羅的參議院議長、共和黨籍麥康納,步出國會時臉色鐵青,拒絕發言。
參議員情報委員會主席、共和黨籍參議員波爾表示,對法案未獲通過感到強烈遺憾,並稱國安局已停止自行收集民眾電話記錄資料,在國會周二恢復討論前,國家安全已出現危險「空窗期」。
飽受爭議的《愛國者法》
美國經歷「9.11」恐怖襲擊後基於國家安全,通過《愛國者法》,授權情報部門調查公民個人資料,協助打擊恐怖主義活動,但一直有批評指違背公民自由權利及個人隱私,加上美國中情局前僱員斯諾登2013年揭露當局大規模監控網絡和電話紀錄,令爭議甚囂塵上。美國眾議院4月表決通過《美國自由法》,但今次參議院既無法通過新法,亦無法延長舊法,對當局調查構成限制。
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