蔣介石夫人宋美齡，抗戰期間赴美訪問七個月，在全美各地及美國國會發表演說，爭取美援，因其英語純正、風姿高雅及卓越的才華，曾掀起一陣宋美齡旋風。（互聯網圖片）  

一架執行駝峰航線運輸任務的飛機墜毀，機身上的駱駝（紅箭嘴示）代表成功執行任務的次數。（互聯網圖片） 駝峰航線途經喜馬拉雅山脈的空中禁區，只能貼山峰飛行，每趟任務都是九死一生。（互聯網圖片） 宋美齡  

希特拉  

美國總統羅斯福  

太平洋戰爭爆發前，美國退休空軍上尉陳納德，在華組建名為「飛虎隊」的美國志願航空隊，擊落日機至少115架，捍衛中國西南領空的安全，為抗戰立下赫赫戰功。（互聯網圖片） 珍珠港事件中，美軍受創的三艘戰列艦，左起分別是西維珍尼亞號、田納西號及亞利桑納號。（互聯網圖片）  

抗戰初期，日軍旋即佔據廣州、海防等重要對外貨運通道，雲南省政府徵集20萬民眾，開闢滇緬公路，成為中國抗戰的大動脈。（互聯網圖片）  

孫立人率領的遠征軍新38師，收復緬甸仁安羌，救出英軍7,000多人，他也是第一位在戰場上獲英王授勳的中國人。（互聯網圖片）  

香港淪陷後，日軍拘捕多位西方銀行家。（互聯網圖片）  
1937年爆發的對日抗戰，是二戰中時間最長、人員犧牲最慘烈的主要戰場，除了戰場上的慘烈犧牲外，國民政府在國際強權間外交策略的拿捏，也是一場驚心動魄攻防戰。當時的中國，剛剛擺脫長期的封建體制與內亂，只是列強瓜分殖民地利益的「次等民族」，加上法西斯主義興起，歐洲大陸戰雲密布，英國首相張伯倫面對中國的求援時曾說，「我們怎會在此時增加日本這樣一個敵人」，中國只能在軍備、訓練都不如人的情況下苦撑待變，獨立抗戰長達四年半，直到珍珠港事變，太平洋戰爭爆發，國民政府向軸心國宣戰，對日抗戰才進入聯盟作戰階段，中國的地位終於受到重視，位列美英蘇中四強之列。

抗戰時期的國際形勢詭譎而複雜，一戰的教訓並未解決帝國主義國家之間的矛盾，列強在各殖民地的利益關係牽一髮動全身，國際共產主義的興起也讓西方國家芒刺在背，面對德國納粹與日本軍國主義的侵略，英美法等國家多採取綏靖主義，抱持「不贊成但也不反對」的態度隔岸觀火，國民政府盼望透過外交手段阻止日本的侵略，在國聯（聯合國前身）與九國公約（列強對中國殖民利益問題的協商機制）都只得到失望的結果。

歐戰爆發 孤立無援

1930年，希特拉上台，為整軍備戰需求向中國購買鎢礦，德國則向中國出口軍火，中國成為德國第三大貿易夥伴，七七事變前夕，中國從海外進口的軍火，超過八成來自德國。抗戰爆發後，日本對華北地區的攻勢影響了德國在華的經濟利益，希特拉仍持續透過印尼、香港等地向中國提供軍火。此外，蘇聯面對西面德國納粹與東面日本的威脅，為求中國戰場能夠牽制日本，與中國簽訂《中蘇互不侵犯條約》，同時簽訂購入武器貸款的協定。

然而，蔣介石仍然憂慮蘇聯與共產黨的合作，也對德國納粹戒慎恐懼，蔣介石始終認為，日德意與英美終將一戰，而英美將是最後的戰勝者。他希望以英美等國在華利益為誘餌，不斷以打算投降為要脅，迫使英美有限度支援中國。

1939年9月1日，德國入侵波蘭，英法對德宣戰，白色閃電席捲歐洲大陸，繞過馬其頓防線六周攻陷法國，德意日三國軸心成立，英國成為歐洲最後的堡壘，美國秉持先歐後亞策略，為英國與蘇聯提供大量援助。1941年，蘇聯與日本簽訂互不侵犯條約，德國也因歐戰停止對華援助，中國陷入抗戰以來最孤立無援的一段時間。

美日談判無果 珍珠港劇變

1941年7月，日本南進，入侵法屬印度支那（今日的越南、老撾及柬埔寨），令如履薄冰的日美關係瀕臨破裂邊緣，美國總統羅斯福下令對日本採取全面經濟制裁，包括實行石油禁運。日美關係從此急轉直下，11月，美國國務卿赫爾召見日本駐美大使，並提出日本立即從中國撤兵等條件，12月1日，日本召開御前會議，作出對美國、英國及荷蘭開戰的決定。12月7日凌晨4時，日軍偷襲停駐在珍珠港內的美軍太平洋艦隊，太平洋戰爭爆發，蔣介石盼望的劇變終於出現。

蔣介石的抉擇

太平洋戰爭爆發後，蔣介石面對究竟是只向日本單獨宣戰，還是向所有軸心國宣戰的抉擇，假如美國參戰後在太平洋地區採取守勢，則對中國抗戰緩不濟急，同盟後對東南亞戰事也難以置身事外，且可能得罪蘇聯，而蘇聯卻是能夠立即對日本造成威脅的可能盟友，因此蔣介石在蘇聯尚未對日宣戰前舉棋不定。

此時，美國總統羅斯福向外交部長宋子文表示，他已收到蘇聯的承諾，蘇軍開赴預定位置後將立即對日宣戰，珍珠港事變兩日後，蔣介石決定向軸心國宣戰，正式與英美結盟，雖然羅斯福的承諾成空，英美將重心放在歐洲戰場，對太平洋戰場採取戰略守勢，使得中國又經歷三年多的苦戰，但從結盟開始，美國的援華物資對戰情逆轉起到關鍵作用，中國終於不必孤軍奮戰。

遠征緬甸 16萬人戰死異鄉

太平洋戰爭爆發後，日軍對中國西南邊陲近鄰緬甸虎視眈眈。通過緬甸，日軍可以西進印度，取得印度洋制海權，並實現從西南方向包圍中國的企圖，封鎖從仰光直通雲南昆明的滇緬公路，截斷盟軍對國民政府的援助命脈。

1942年1月，60,000日軍衝過泰緬邊境，英緬軍第17師一潰千里，無力禦敵的英軍向中國請求增援。蔣介石火速命令羅卓英帶領三個軍、約十萬精兵集結成遠征軍入緬。4月14日，孫立人帶領第66軍新38師，收復緬甸仁安羌油田，解救英軍7,000多人，以及被俘英軍、美國傳教士及新聞記者等逾500人，轟動西方，中國遠征軍一戰成名，孫立人獲得英王喬治六世頒發大英帝國司令勳章一枚。但英軍不願在戰場配合出力，令第一次遠征以失敗告終，十萬大軍傷亡過半，其中第五軍1,500名傷病員無法步行撤退，又不願被俘，點火自焚，壯烈殉國，穿越野人山追擊日軍的部隊亦有30,000人葬身原始森林。

1943年2月，中國遠征軍在新任總司令陳誠帶領下，再次出征。1944年，駐紮於滇西的遠征軍開始反攻，並一路奮勇向西推進，最終於1945年1月，與從印度東進的新一軍勝利會師，之後新一軍與新55師繼續南下600多公里，並於3月與英軍會師。至此，中國遠征軍第二次入緬作戰，傷亡11萬人，殲敵14萬人，收復緬甸土地約13萬平方公里，取得戰略大反攻關鍵勝利，遠征軍凱旋回國。

香港保衛戰 英國人的盤算

抗戰爆發後，日軍旋即攻陷廣州、海南島，香港陷入日軍包圍，1940年6月，英國答應日本關閉滇緬公路的要求，等於切斷中國海外援助的大動脈，期望能藉此延緩兩國開戰的時間，此時，英國對於應該從香港撤軍或者增援搖擺不定，撤軍是因香港難以防守，不設防能夠減少傷亡，而增兵則能夠對中國戰場起到鼓舞作用。不列顛戰役勝利後，英美對日態度趨於強硬，開始商討增兵東南亞，由加拿大派出兩個營的兵力協防香港，駐港兵力達到7,000人。

1941年12月8日早上8時，即珍珠港事件後僅數小時，由酒井隆指揮的日本軍隊從深圳向香港發起進攻，由於實力懸殊，守軍一路敗退，於12月13日退入香港島。12月25日，香港總督楊慕琦率駐港英軍投降，香港淪陷。從1941年12月起到1945年8月，香港渡過三年又八個月的日據時期，為了減緩人口壓力，日軍執行歸鄉政策，大量市民被驅逐至中國大陸，三年多時間內，人口減少了100萬人。