不少非洲人認為，少女保持兒童身材，可令她們避免被性侵。（互聯網圖片）  

一名女孩被母親拿著炙熱的石塊熨胸。  

熨胸的工具通常是會用煤炭烤得滾燙的大石、鐵鎚或鐵鏟。（互聯網圖片）  

大多數女孩甚至認為，母親這樣做是為了自己好，所以選擇默默忍受。（互聯網圖片）  
南非、尼日利亞及喀麥隆等非洲國家，盛行一種「熨胸」習俗，不少母親會在女兒的胸部發育時，以燒紅的大石、鐵鎚或刮鏟壓在少女的胸部，「壓平」或破壞乳房組織，令她們失去性徵，變得「不像女人」，藉此防止遭受性侵或性騷擾。據聯合國報告，世界各地多達380萬名少女飽受其害。

在非洲，約有380萬名女性在11至15歲間被「熨胸」，部分受害人年僅八歲，而58%施虐者是女孩的母親。不少非洲人認為，相信熨胸後女性性徵較不明顯，如此一來就能夠減少遭到男性侵犯，或者是未婚懷孕的機率，也能夠繼續求學，而不會被認為「已經能夠結婚」了。而熨胸大多是母親和女兒間的秘密，家中的男性很少知道。

雖然部分富有家庭會以彈性皮帶限制乳房發育，但大多落後貧窮家庭都會用燒熱的鏟、錘子和大石，緊緊壓住女孩的胸部，以破壞她們的乳房組織。

聯合國相關人員表示，熨胸不僅會影響女孩的身體發展，亦會令她們乳房膿腫、痕癢、受感染、無法製造母乳和乳房不對稱，甚至導致罹患癌症的機率增加。

「熨胸」致少女身心受創

實際上，並無證據顯示熨胸能保護少女免受性侵，只會令少女身心受創。曾被熨胸、正在哺乳的23歲女子艾曼紐表示，現在只能讓螞蟻咬自己的胸部，乳房才能膨脹，也能夠有乳汁。

一名燙熨胸受害者更稱，13歲時曾遭親戚因姦成孕，誕下三名子女，但因乳房被破壞，無奶水餵養小孩。聯合國人員亦指停止這樣的陋習亦很困難，「這跟根深蒂固的傳統觀念有很大的關係，受害者並不認為熨胸是暴力，大多數的女孩甚至認為，母親這樣做是為了他們好，所以選擇靜靜的承受。」外界認為熨胸與女性割禮一樣，都是對女性的隱性欺凌。

旨在保護女性免行割禮的英國非牟利組織「夏娃的女兒」創辦人侯賽因表示，非洲人一般會以「文化、傳統或宗教」等為熨胸辯解，但均難令人信服。曾受割禮的她續稱，行割禮或燙乳的人不視女性擁有自然生成的身體為安全的思想「荒謬」。