賭業結構調整政策要配套
在永利就批賭檯程序透明和效率問題大發雷霆後,經濟財政司司長除了重申原有政策立場不輕率改變,昨亦宣佈向多家博企批出賭檯,部分即時生效。對於政府控制博企賭檯,避免盲目擴張的原則立場,社會上是支持的。但結合賭業和經濟新形勢,原來控制賭檯增長的用意和目標是否還符合實際情況,值得探討。
賭收深度調整十六個月後,凸顯了綜合娛樂元素較多、業務多元的博企項目的抗逆能力,連暑假前剛剛加入業務多元陣營的銀娛,業績亦有明顯扭轉;逆市攀升,更配合外部環境轉變成功改善業務結構,非賭和中場收入佔據主導位置。相形之下,緊接銀娛公佈業績的永利,收入仍然出現大滑坡,相信與貴賓廳業績欠佳且處多事之秋有關,加上永利周邊業務偏向高檔消費,正好撞在經濟調整的鋒頭上。
業績持續下行且遠遠跑輸同行,才是令言行沉穩的永利一反常態而動氣的主因。至於炮轟政府審批賭檯行政效率和透明度偏低,甚至限制賭檯的做法,則可以從兩方面來思考。政府重申審批賭檯程序與時間與過往無異,但未能做到服務型政府,行政無法以市場效率和企業運作為首要考慮,這一直是特區政府沒有徹底扭轉的殘餘思維模式和行為文化。經濟大好時,大企業注意力不在這裡。如今經濟逆轉,怨氣一觸即發。即使不考慮大企業的氣焰,如何做到社會大衆可以接受的服務承諾,始終是政府部門上上下下必須思考的問題。
其次,賭檯批遲批慢、不確定因素太多,確實會影響企業部署,問題是批快批多在當前的形勢下也不會對業績帶來幫助。當年實施賭檯年增長率限制,主要是回應社會抨擊博彩業過度發展,尤其是單一博彩元素的膨脹對社會造成的影響。政府遂提出限制賭檯擴張速度,並將賭檯審批與非博彩元素掛鈎。但事實上,限制賭檯增長速度後,並沒有成功限制賭收增長和改變博企業務結構,因為帶動賭收的主力在貴賓廳。貴賓廳不需要很多賭檯,博企也有足夠能力滿足。如今賭收下行因貴賓賭客無以為繼,多家貴賓廳倒閉賭檯釋放到中場,故增加賭檯,博企亦無法有效追回流失的賭收。
倒是賭檯審批與非博彩元素掛鈎,如今正好應對行業結構調整。問題是,既有與非賭掛鈎作為審批標準,博企亦紛紛向中場和大衆消費模式發展,遊客量增長或者出現集中節假日消費的趨向,博企增加賭檯符合擴容和確保服務需要,故無論審批賭檯還是配套政策,或亦應該與時俱進。
春 耕
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