沙特阿拉伯逐步開放，推動女性平權及民主進程，將於本月 12日舉行的市議會選舉，首次容許女性參選及投票，被認為是擴大女權的重要一步。據法新社報道，約900 名女參選人前日紛紛展開競選活動，在這次選舉，約 1,000 名女性將會與 6,400 多名男性爭奪 284個席位。目前 450 萬有投票資格的女性中，13 萬人已登記，是已登記男性選民的 1/10。 女參選人薩達坦言：「 這將會非常、非常困難去獲得勝利，很難去爭取選民支持。」薩達希望透過今次參選經驗，讓更多人關注女性平權問題。沙特已故國王阿卜杜拉於 2005 年，公布女性將於今年選舉中獲得參選及投票權的計劃，然後由現任國王薩勒曼制定出具體時間表。

在下月的地方選舉中，沙特女性將首次獲得參選及投票權。 （法新社圖片）

女參選者勝選機率不高

報道指，沙特女性的參選路並不平坦，由於男性參選者過多，女性勝選機率不高。此外，沙特嚴格遵守分開男女原則，無論餐廳，甚至選舉設施也不例外，會見女性和男性選民要分開一天舉行，而女性候選人不可以跟男選民直接溝通，在會堂舉辦拉票活動的話，要由她們的男性發言人代替出席。而女性要參與投票也困難重重，要面對交通等問題。 沙特實行君主專制，執行嚴格的伊斯蘭律法，政府內閣成員沒有女性，亦是全球唯一不容許女性駕駛的國家。婦女在公共場所現身，必須由頭到腳包覆全黑罩衫，無論旅行、工作或結婚，必須要家庭的男成員伴隨。當地女性不論參選或參與投票，也非易事。雖然如此，當地不少人認為沙特是時候邁進民主選舉新時代，甚至有男性選民表示可能會投女性參選人一票。

沙特現任國王薩勒曼（右）制定出今次選舉的具體時間表。（法新社圖片）