任白散班息影謝知音

    我在這裡多次提及，任劍輝、白雪仙一向對名編劇家唐滌生優禮有加。其實，論他們之交，“點止優禮咁簡單”。

    世人多不知道：唐滌生在一九五九年九月英年猝逝後不久，長期與唐合作的任白為首的仙鳳鳴劇團隨即宣吿解體，任白二人也宣吿息影。當時，“仙鳳鳴”和任白正處於鮮花着錦、烈火烹油的黃金時期，但卻因“私伙編劇”唐哥的離去而意興闌珊，斷然放棄盛名厚利。

    白雪仙日後在懷念唐氏的文章中提及：“仙鳳鳴的戲，大部分均為唐哥作品。唐哥一去，大樹飄零，對其他人的劇作總提不起興趣來，此所謂曾經滄海難為水也……旣然如此，不如散班、息影……”

    大夫伯牙與樵夫鍾子期因奏《高山流水》而相識相知，並相約中秋之夜，再鼓琴論交……中秋之夜，伯牙依約前往，但子期早已病逝。伯牙在其墳前撫琴痛哭後，斷然摔碎，痛呼“知音不在向誰彈”。這段有名的生死交情千古傳頌。任白散班、息影，等若伯牙摔琴，表白“知音不在演誰劇”？這是對唐滌生其人其藝的最高敬意。

    任白在息影謝演之後，將全部心血用在培育龍劍笙、梅雪詩等“雛鳳”身上，最重要的舉措是，讓雛鳳鳴演的戲，絕大部分均為唐滌生的力作，其影響力迄今猶在，也是粵劇史上的一道奇觀。任白雖然過早地停歇了自己的舞台運作，卻使藝術生命在“雛鳳”身上得到延續！這是她們當年散班、息影時不一定會預料到的。

    在唐滌生逝世後，香港著名文人御香梵山為仙姐寫了《立盡斜陽》散曲一闋。曲中有句道：“為憶起當時景况，舞衫歌扇正登場，噩耗驚聞，宛似地老天荒。知音魂亡，知音魂亡，琴心破碎，不願再踏紅氈上。流水高山今絕響，黃花香薦屯田墓，每敎人立盡斜陽，立盡斜陽。”把與唐氏的“高山流水情”的戛然終止稱為絕響；又將唐滌生比附為宋代大詞人柳永（屯田），自己是去柳氏墓上放下一束鮮花的無數歌者之一……情見乎詞，催人淚下，誰說“戲子無情”？

    一九五三年，二十六歲的仙姐已有十二年藝齡，但一直沒有信心“擔正”，安心做其“幫花王”。唐滌生力勸其去除自卑，轉做正印花旦。仙姐即與任姐、梁醒波等同組鴻運劇團，並新寫《富士山之戀》等戲供其擔綱。從此，仙姐踏上正花行列，這一點淵源，是她感念唐氏的重要原因。

    童　　　　仁