本月19日，一隻被認為象徵越南民族獨立的百年神鱉，被發現死於河內還劍湖中，越南網民紛紛表達哀思，而護國神鱉之死更使人們將之視為正在進行的越共全國代表大會的不祥之兆，由於擔憂引發不良影響，越南當局罕見地決定封鎖神鱉死亡的消息。

關於這次大會，外界普遍預測會是一場「親美派」與「親華派」的罕見權鬥，其中親美的總理阮晉勇被看好將會取代阮富仲，成為越共新任總書記，然而就在大會首日，即傳出阮晉勇已退出中央委員會候選人行列，並將在卸任後引退。總書記阮富仲連任已無懸念。

現年66歲的阮晉勇曾經留學中國，是強力的改革派，1997 年東南亞金融危機爆發，阮晉勇臨危受命擔任國家銀行行長，大力推動銀行改革與合併，著手建立健康的金融制度，同時改革國有企業和監管機制。擔任越南總理十年來，帶領越南經濟起飛，成功加入世界貿易組織（WTO）及跨太平洋夥伴關係協議（TPP），推行國會選舉，主張實施西方式政治改革，擴大政府架構，架空越共權力。他的外交立場親近美國，對中國則態度強硬，在南海與中國爭鋒相對，與阮富仲代表的保守派衝突不斷。

阮晉勇大刀闊斧的改革速度，仍然阻止不了貪腐醜聞頻繁出現，也成為保守派反對阮晉勇的理由。臨近大會期間，越南網絡上出現許多針對阮晉勇的指控，其中稱他與美國勾結、女兒入籍美國、安排兒子出任要職等，甚至稱他將在出任總書記後發動「顏色革命」。改革派期待他能夠實施拖延已久的政治改革，而保守派及一般民眾則擔心，阮晉勇會改變越南一直以來的社會主義路線。

阮晉勇與阮富仲之爭，不但是親美與親中的抉擇，也是改革派與保守派的對決，雖然阮晉勇獲得許多中小企業及地方派系的支持，但選舉中的16人政治局卻普遍支持保守的阮富仲，中央委員會更不可能支持一個不斷限縮黨內權力的領導人，阮晉勇拋棄社會主義路線的擔憂如影隨形，一直在越共高層間有著激烈衝突。

越南新的中央委員會中，仍有阮晉勇人馬的一席之地，副總理阮春福、公安部長陳大光未來仍有可能身居要職，這是保守的阮富仲強調權力平衡的一手。阮晉勇的失勢並不意味越南與中國將更加友好，與美國的關係也不可能因此惡化，阮晉勇與美國建立的經貿往來仍將如常，越南在南海的立場也不會動搖。相對而言，越南在中美「一帶一路」、「亞太再平衡」策略中都佔據重要位置，越南仍然有著絕佳的機會推行各項改革，在國際上取得更重要的地位。 而阮晉勇，或許也將和那隻護國神鱉一樣，留在人們的記憶之中。