踏入2016年，朝鮮先後進行了核試驗、發射衛星等挑戰行為，引發又一輪半島緊張局勢。

外界一直認為，朝鮮向來都以間歇性的小動作，以換取國際間對其伸出援助，但近期金正恩政權的一連串挑釁舉措，已大大超出了「小動作」的規模，引起多國嚴重關切：美國派遣戰略轟炸機飛赴韓國、發動核潛艇參加韓美聯合軍演、甚至計劃在韓部署「薩德」反導彈系統，美方這一系列行動給本已緊張敏感的半島局勢再添不穩定因素。

韓國政府考慮在安理會通過對朝鮮的新決議後公布針對朝鮮的單獨制裁方案，具體包括禁止經由朝鮮的第三國船舶進入韓國港口、全面加大利用「5．24措施」的對朝制裁力度等。朝鮮進行第四次核試驗、發射遠程導彈後，韓國已作出強硬的對朝制裁方案，於2月10日全面中斷開城工業園區運營。日本已於2月10日公布對朝單獨制裁措施，全面禁止朝鮮船舶及經由朝鮮的第三國船舶進入日本。

如果繼日本後韓國也採取對朝鮮航運的制裁措施，朝鮮的對外貿易將受到嚴重打擊，尤其是韓朝俄三方合作項目—羅津至哈桑物流項目將受到重創。

聯合國將對朝鮮實施20年來最嚴厲制裁，包括限制其礦物貿易，這將給朝鮮外匯收入造成相當大的影響。據悉，朝鮮出口總額的40%以上來自礦產貿易。制裁措施將重創朝鮮經濟。

美韓日意欲摧垮整個朝鮮經濟，甚至要搞垮朝鮮現政權，而一向視朝鮮為友好的中國則反對這些目標，而堅持制裁集中於打擊朝鮮繼續研製核武器能力上，這是中國與美韓日對朝政策的本質區別，也是中國對朝從未動搖的善意。

平壤方應當了解，如果堅持擁核並不斷加碼，其國際孤立日趨嚴峻將是連中國都難以插手。但朝鮮現階段毫無考慮放棄開發核武的意思，韓國情報部門表示，朝鮮可能在計劃搞第五次核子試驗。隨著朝鮮技術水準愈來愈高，預測他們下步行動的難度也愈來愈大。

國際間攜手加強對朝鮮的制裁，但有學者則認為，一連串制裁「就像是懲罰受虐狂。」制裁的邏輯是讓他們承受不了、求饒，但是，朝鮮的體制是「愈隔絕愈有生命力」。之前韓國媒體指朝鮮經濟若無起色，金正恩政權恐怕面臨軍隊倒戈。當大家在估計其政權會否受到動搖時，過去幾個月，朝鮮軍界就先後傳出有高官被清洗、處決的消息。面對獨裁的瘋子，尤其不是手執菜刀、而是擁有啟動核武按鈕的瘋子，單單是經濟上的制裁手段，實在看不出有多大的作用。