英國計劃在兩年後向含糖飲料課徵「糖稅」,對抗國內日益嚴重的肥胖問題。(CFP圖片)
除了含糖飲料,不良的飲食習慣更是造成肥胖的主要原因。(互聯網圖片)
高熱量食品廉價又易取得,使得肥胖問題在貧窮地區更為顯著。(CFP圖片)
飲料公司向學校提供資助,換取在校園內設置販賣機,使學童更容易接觸到這些產品。(CFP圖片)
英國財相歐斯邦表示,每年政府須為肥胖問題付出270億英鎊。(美聯社圖片)
英國是全球肥胖問題最嚴重的國家之一,世界衛生組織曾預測,到了2030年,英國四分三男性及三分二女性將會超重或肥胖,其中兒童肥胖問題更加顯著,二至15歲的兒童有逾三成「癡肥」,如果再不採取措施,今日的小胖子大軍將成「倒在他們父母面前」的第一代。英國財相歐思邦昨日公布英國新的財政預算案,打算從含糖飲料著手,自2018年起開徵糖稅。
據法新社、美聯社報道,英國財相歐思邦周三宣布這項計劃時表示,糖稅可以讓國庫進賬5.3億英鎊,這筆錢將用於小學體育活動推廣,他稱,「我不準備在回顧我的財相生涯時,向下一代說,『對不起,我們知道含糖飲料無益,會致病,但我們迴避這艱難決定』」。
歐思邦表示,糖稅的適用對象為每100毫升含五公克糖的飲料,如果每100毫升超過八公克,稅率會更高,希望藉此讓飲料製造商減少飲料的含糖量。這也迫使飲料製造商必須調整產品的含糖量,但以純果汁和牛奶為主的飲料,以及小型飲料製造商將不會被課糖稅。
英國電視節目主持名廚奧利佛多年來一直呼籲政府開徵糖稅,還曾發動連署請願,獲得超過15萬人支持,他昨日獲悉這項決定後表示歡迎,稱這是很重要的一步,也相信政策能擴展到其他國家。
徵糖稅能不能解決問題?
不過,英國食品與飲料協會總幹事萊特則表示,宣布課徵糖稅只是一個「政治舉動」,將不利未來飲料創新及產品改革,部分製造商將因此裁員,對減少肥胖人口也不會有甚麼幫助。她認為,汽水在一般飲食中只佔3%的卡路里,又稱自2012年已減少超過一成的糖分,而獲得豁免的咖啡、牛奶,含糖量也很高。
事實上,英國並不是唯一考慮採取措施減少含糖飲料的國家,目前法國、比利時、匈牙利、墨西哥及北歐多個國家,都有向含糖飲品及汽水徵稅。而在肥胖問題更嚴重的美國,多個州也已向含糖飲料徵稅。
不過,光是向飲料徵稅未必能解決問題,有專家指出,除了含糖飲品,垃圾食物、速食等都是造成癡肥的元兇,而飲品製造商未必會因為徵稅減低產品含糖量,而是提高價格,將糖稅轉嫁給消費者,雖然減低了消費意慾,同時也會打擊經濟,丹麥正是因為這個原因,四年前取消糖稅。
一輩子都有機會發胖
專家認為,人民購物與飲食習慣是導致肥胖的最大原因,在英、美,靜坐不動的時間很多,許多高熱量食品廉價又容易取得,飲料公司甚至會資助學校,在校園內設置自動汽水販賣機,使得不良飲食習慣從小就被養成,想不胖都很難。英國議會曾經估算,為了解決肥胖造成的各種疾病,政府每年必須支出270億英鎊(約澳門幣3,076億元)。專家呼籲,營養均衡和良好的運動習慣,是保持健康的最好方法,而世界各國每一個人,不論政府或食品業者,都應當做出努力。
看不見的糖 看得見的禍 肥胖與貧窮息息相關
人們總認為,肥嘟嘟的身材代表生活寬裕,肥胖問題是已開發國家獨有的「文明病」,但事實上,歐美國家肥胖問題最嚴重的族群,都發生在生活條件較差的中下階層,以及經濟較不發達的地區,英國一項調查顯示,低薪家庭的孩子20%有超重問題,但高薪家庭中只有7%。而佔據世界三分一貧窮人口的印度,其肥胖問題和相關衍生疾病正日益嚴重,非洲一些國家,更是過去五年來肥胖人口增加最快的地區。
問題出在這些高熱量食品更為廉價而容易取得,連鎖速食餐廳標榜快速、簡單,價格親民,而冷凍肉類加工食品,只需要簡單加熱就是一頓大餐,相較新鮮蔬果、有機農作物等價格較高、保鮮期短還需要自己下廚的食物,更受低薪家庭青睞。貧窮確實導致人們將健康問題放在肥胖問題之後。
貧窮問題不易解決,但歐洲各國正試圖喚醒民眾的警覺,歐盟預計在今年推行食品「紅綠燈」規則,在食品包裝上標註熱量警示,讓民眾獲得更詳細的資訊。
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