上月初，大三巴牌坊後面的一道古圍牆遭人髹上油漆破壞，事件引起社會對世遺文物的保護和關注，姑勿論髹漆者是無知世遺的重要性，或是對文物不認知而作出破壞行為，當局已對事件作出追究，而事件亦應讓人們了解到，大三巴古圍牆對澳門的城市發展和文化歷史的重要關係，促使大家一起去保護世遺和文物。
遭髹上油漆破壞的聖保祿神學院古圍牆（又稱古城牆），是世界遺產『澳門歷史城區』組成部分，建造至今已有數百年歷史，據記載，該圍牆是於十六世紀時期葡人初建，後被明朝下令多次派員前來拆毀，至十七世紀卅年代葡人再建，現存的圍牆舊址是復建後留下來的建築文物，要保護建築文物，不妨先對此古牆的建造有所了解，才能更好地一起去保護。
現存的大三巴古圍牆是與大三巴牌坊背後的哪吒廟接連，圍牆的後面是茨林圍，前面斜路是聖方濟各斜巷（大三巴斜巷），圍牆直伸展至『敦善樓』外牆，與梁永馨香莊舊址接連，被髹油漆破壞的就是連接『敦善樓』外牆的古牆部分。去年；筆者隨同我城社區規劃合作社，在文物保存復修學會的專家作導賞下，瀏覽了此古圍牆，略為認識此古圍牆的歷史，以及古牆的結構。
專家指出；此圍牆應是澳門聖保祿神學院的圍牆，因為當年的聖保祿神學院包括了聖保祿教堂──『大三巴教堂』，而且神學院與大炮台貼連，當時神學院面積廣闊，為保護神學院的自主和完整性，有必要在四周築建圍牆，而大三巴古牆闊度只有一米多，高度亦只有約五米半，與一般舊日的城牆高闊度有別，昔日的城牆至少有逾十米高，而闊度亦應足夠讓士兵在城頭上從容執勤巡邏。
大三巴古牆的高度和闊度，相較關閘的古閘門還要矮和窄，且昔日的城牆闊度，城樓下是可以容許士兵進入，直登上城樓頂巡邏執勤。在八十年代，關閘邊檢站在未建邊檢大樓前，筆者與行家曾在當時的治安部門負責人帶領下到關閘邊檢站參觀，曾登上閘門樓頂，才知道原來門下端是有通道的，亦曉得閘門牆身頗闊，執勤人員可從容在牆頭走動，故相信昔日的城牆建造要比大三巴圍牆高和闊。
大三巴古圍牆被定為城牆，或許是神學院與聖保祿炮台（即大三巴炮台）相連有關，古圍牆亦作為城牆的一部分，因為當時城牆的興建，是葡人將澳門人口聚集的地區劃分為城內與城外的區別，『城內』主要是葡人聚居，『城外』則是華人居住地區，以及待發展地方，墳墓地（西洋墳場）亦是『城外』，所建的城牆並非作為防禦侵略作用而築建，故與沿海一帶的城牆建築有別（有錯還望專家指正），因此無需牆身太高和太闊，且大三巴古圍牆周邊，有不少民居是緊貼古圍牆而建的。
文物保存修復學會負責人陳志亮指出，聖保祿神學院圍牆過往經常被人忽略，文獻有記載澳門最古老城牆是在明代築建，建城牆主要是為防海盜，而葡人所建的城牆多數是未獲得當時中國批准，大三巴圍牆是在十六至十七世紀期間建造，以夯土技術築建，而澳門夯土建造的牆是特別多，亦有用花崗石建造，在廿世紀仍有用夯土建造的圍牆，故不少夯土牆現仍存在。
聖保祿神學院夯土牆以花崗石作為基礎層，地基有數百米長，是澳門夯土牆的特色，──底層為花崗石，上鋪有磚石作為過渡層，夯土牆主要成份為泥土、河沙、蠔殼、磚碎、石塊和陶瓷碎片等廢料混和，夯壓而成，是廢物利用的最好例子，一般的蠔殼牆是起到加固作用，且能有冬暖夏涼的功能。
大三巴圍牆是典型的夯土牆，因此依附著圍牆而建的民居，其內牆就是圍牆。而夯土的意思，就是『夯實』，例如將十公分的泥土『夯壓實淨』，夯土牆是將上述建牆的混合材料，逐層夯壓建成的，築牆工人要用木方力壓夯土，使之成為牆身，而當年建牆是沒有水泥等化學物料混合，要夯建一道城牆或圍牆，，可要用多少人力和時間才能建成？古城牆、古圍牆此等歷史建築文物，是時代進展，城市發展歷史的見證，絕對要保護。
夯土牆是以物理性質築建，是建築和歷史的教科書，觀賞夯土牆應用眼睛不用手，因為會被『摸蝕』，觸摸是會損害牆身。