返回式衛星重出江湖
繼二○○六年發射“實踐八號”後,時隔十年,今年四月六日中國再度發射返回式衛星“實踐十號”。記者採訪了來自中國航天科技集團公司第五研究院的衛星系統及衛星平台研製者。
自中國啟動返回式衛星研製計劃以來,五院在四十年間研製了七個型號三代返回式衛星,應用在城鄉規劃、水利建設、地質資源勘探、地圖修測、考古等領域。隨着空間信息技術的發展,中國在天地間建起了“信息高速路”,返回式衛星的任務減少。
五院“實踐十號”衛星總設計師趙會光表示,在中國航天器研製史上,返回式衛星起步早、實施次數多、成功概率高。二○○六年,返回式衛星被賦予空間育種的新使命。“返回式衛星有着獨特優勢,比如生物實驗、生命科學實驗和科學搭載實驗,在軌實驗後都需要返回地面進行直接分析。”他說。
二○一二年,隨着“實踐十號”返回式科學實驗衛星項目正式批覆立項,返回式衛星也“重出江湖”。趙會光介紹,針對“實踐十號”完全聚焦於空間科學領域的特色,研製人員在熱控、微重力、供電能力、回收保溫等方面升級。比如對控制系統和推進系統“換血”,使用一體化紅外地球敏感器、一體化太陽敏感器等。再如為艙體製備了防摩擦和耐熱的特殊材料。
“新產品在性能和可靠性上有了大幅提高,提升了衛星整體操控性和安全性,而且通過高集成度設計方式,在體積和重量上大幅下降,留出更為充裕的搭載空間。”五院“實踐十號”控制系統主任設計師戰毅說。
趙會光表示,美國通過發射返回式衛星,為推進“阿波羅計劃”、發展航天飛機積累了豐富的再入返回經驗,“現在繼續支持民企積累相關技術”。
五院院長張洪太表示,中國航天工作者研製空間微重力衛星平台的相關技術已達到世界先進水平,可適用於不同用戶的需求。“下一步,我們將大力發展航天器產品低成本技術和可重複使用技術,繼續發展返回式空間科學實驗衛星和更高分辨率的返回式遙感衛星。”他說。
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