【香港中通社4月17日電】(香港中通社記者余釜)當地時間16日凌晨，日本九州地區發生里氏7.3級地震。這是自14日以來，三天內日本九州地區發生的第二次強震。熊本縣政府在熊本市和南阿蘇村等地確認16日有32人死亡。自14日地震以來，死亡人數已增至41人。九州各地有超過1000人受傷。當地房屋道路受損，交通、生活被打亂。日本熊本及大分兩縣17日發佈消息稱，到當天為止，連續地震已導致約19.6萬人疏散。
由於熊本地震導致災情擴大，日本首相安倍晉三17日上午在官邸向記者團表示，“17日會有70萬份食品運抵(災區)店鋪”，以緩解超市及便利店的食品脫銷狀況。
據共同社報道，安倍表示考慮接受美軍飛機的運輸支援，此外，將與受災的市町村合作，成立援助災民生活的支援小組。在17日中午召開的政府第7次緊急災害對策總部會議上，安倍指示當天成立支援小組，并派政府職員前往受災的市町村。
17日早些時候，安倍在官邸對記者表示：“盡管不分晝夜地展開救援、搜救活動，但至今仍有人下落不明。今後(自衛隊等)救災規模將增至2.5萬人，竭盡全力救援。”安倍還透露，為避免災民的疏散生活長期化，已指示相關省廳努力確保住宿設施。他稱：“已作出指示，對在避難所渡過不安之夜的災民，務必進一步確保食品、醫療、水等的供應。”
地震還引發山體滑坡，據熊本縣警方稱，南阿蘇村因大規模滑坡等導致多人被埋。拱形的阿蘇大橋（全長約200米）坍塌等造成道路無法通行，很多居民陷入與外界隔絕狀態。據熊本縣南阿蘇村的災害對策本部稱，仍有8人失聯。自衛隊員、警察及消防部門已再次展開搜救。
南阿蘇村因地震出現大規模塌方，日本歷史文化遺跡“熊本城”塌方，山體大面積垮塌，橫跨黑川溪穀的阿蘇大橋崩塌，連接熊本市和阿蘇地區的主要交通道路已經不通。交通受阻影響了救援行動。
在地處阿蘇山區的一間溫泉旅館“清風莊”，有一個20人組成的中國旅遊團被困，他們已於16日晚些時候被直升機救出。此外，中國駐日本福岡總領館17日說，總領館當天將4名被困熊本地震災區的台灣遊客安全轉移出災區。
日本自衛隊隊員和警察等參與救災與搶修。日本防衛相中谷元16日表示，到17日為止，將投入2萬名自衛隊隊員到現場救災。這一人數是日本自衛隊總人數的近十分之一。安倍17日進一步表示，今後自衛隊等救災規模將增至2.5萬人，竭盡全力救援。