菲律賓向荷蘭海牙國際法庭提出的南海仲裁案，近期將會有結果，中國早已表明不會接受仲裁，但結果一出爐，各式的連鎖反應即會出現，甚至如今，美軍船艦頻頻巡航南海，解放軍近日也試射「東風41」導彈，菲律賓與中國的宿怨變成美國與中國的大國角力，英國已經表態站在美國一方，俄羅斯與印度則宣稱支持中國，這場東西方的對抗正在考驗中美新型大國關係的智慧。

菲律賓向海牙國際法庭提出仲裁的訴求，主要是想挑戰中國在南海劃定的九段線，即相關島礁的主權主張，菲律賓的主張是依據《聯合國海洋法公約》第287條，可將爭端交由國際法庭仲裁，而中國選擇不接受仲裁，也是出自《聯合國海洋法公約》的合法權利，《公約》第298條規定，加入《公約》的國家，可以通過書面聲明的形式，對特定類別的爭端，拒絕國際海洋法法庭的調解或仲裁，中國早在2006年就依據這個條款提交聲明，強調在涉及領土主權、海洋劃界和軍事活動之類的爭端，中國不接受《公約》規定的有約束力裁判。這個條款不只是中國使用，菲律賓本身也在2002年發出過類似聲明，稱對卡拉延群島的爭議，拒絕《公約》的仲裁。也就是說，中國不接受，不理會仲裁結果，其實本就在《公約》的框架下被認可。

事實上，海牙國際法庭即使受理本案，作出裁決，也遠遠無法解決南海面臨的問題，中國的九段線主張最早產生於1947年的民國政府，不屬於《聯合國海洋法公約》的管轄，而中菲之間的協商機制並未失效，中國更不斷強調必須透過對話方式解決，因此法律並非解決南海問題的最佳方式，尤其在美國重返亞太的前提下，問題更涉及區域政治、經濟與社會等多個方面，非常複雜。

就目前的形勢而言，仲裁結果將對中國造成一定程度的麻煩，仲裁庭未必會在每一個議題上都支持菲律賓，但仲裁對島嶼特徵的判定、九段線的實質意義上，都會給中國在南海的角力帶來挑戰。因為九段線主張並不等於領海基線，中國也尚未在南海劃定領海線，法庭很可能會認定菲律賓漁民能夠在黃岩島附近捕魚，而美濟礁若被認定只是低潮高地，且屬於菲律賓大陸架的話，不但原本享有的島嶼及島礁的12海里領海可能消失，也會失去大部分在南骸端中談判的籌碼。

仲裁的結果勢必是無法化解南海的困境，但或許能給中菲雙方一個新的機會展開協商，雖然中美近期在軍事上動作頻頻，但未必代表南海局勢會走向動武的局面，中國如何在強敵環伺的情況下保護自身利益、如何在區域政治上與美國抗衡，都考驗中國的大國智慧。