加拿大艾伯塔省拍攝的火災現場

在加拿大艾伯塔省，媒體工作者在森林大火現場附近採訪
拋開這次火災不談，從大的生態角度看，林火並不完全是壞事。自然發生的規模不大的林火，能燒除枯枝朽木，補充土地養分，讓森林重新恢復活力。
在世界上一些林火高發國家，消防員們總是疲於奔命，哪裏有火情就奔向哪裏。以美國為例，自２０世紀初美國林業局成立以來，防火滅火成為首要任務。這卻導致那些本應在偶發林火中燒光的灌木、叢林等得以不斷生長，為下一次大火提供了更充足的“燃料”。因此，近些年來“燒到失控”的林火越來越多。
“野火燒不盡”。這就像是一個尷尬的循環，滅火越快、越多，以後就更有可能發生失控大火。
美國《時代》週刊一篇報道援引亞利桑那北部大學森林生態學教授瓦利•卡溫頓的話說，生態系統最主要的自我調節機制就是頻繁發生的林火，每２到７年，就會燒一次。
但在現代社會，這種自然機制已經被打破了。
除了“滅小火而催生大火”，人類活動造成的全球變暖也為林火發生提供了更有利的“大環境”。而厄爾尼諾等週期性現象帶來的乾旱等極端天氣，更是“火上澆油”，又熱又幹，令火情一觸即發。
在美國，２０１５年見證了近幾十年來最糟糕的一個防火季，火情數量多、規模大。美國林業局局長湯姆•蒂德韋爾去年５月在國會一個聽證會上表示，“現如今美國發生的林火，其規模是二三十年前根本難以想像的”。但林火研究專家稱，這也在預料之中，主要原因仍然是全球變暖外加厄爾尼諾。
加拿大艾伯塔大學的麥克•弗蘭尼根、萊斯布裏奇大學的朱迪斯•庫利格等林火研究專家都認為，麥克默裏堡此次火情如此失控以及今年以來林火數目明顯多於同期，主要就是受到全球變暖的升溫和厄爾尼諾下的乾旱的雙重夾擊。
乾旱少水，使得森林裏的枯枝朽木變得“點火就著”。弗蘭尼根對媒體解釋說，一場林火的發生有３個要素：可燃物（枯枝朽木等）、點火（雷電或人為原因）和天氣（高溫、乾燥、大風）。
顯然，外部環境不容易控制。而如果能定期清理森林裏的“可燃物”，就如釜底抽薪，是消除火災隱患的關鍵一環，因此包括中國在內很多國家，如今已經開始用“計劃燒除法”來防範林火失控。所謂計劃燒除，是指在規定的區域內，預先人為燒除森林中的草叢、枯枝敗葉或其他植被，還能燒掉外來入侵物種，保護森林生態。
專家們說，很多國家在森林滅火領域增加投入，但其實一旦火情嚴重，滅火力量也只是杯水車薪。與其如此，不如將資金和人力向計劃燒除、防火宣傳等方面傾斜，防患於未然。不過，計劃燒除也要考慮到臨近居民區的空氣污染以及火情失控的風險。