前世界重量級拳王穆罕默德．阿里（Muhammad Ali），美國當地時間3日晚間於鳳凰城過世，享壽74歲。他是三屆重量級世界冠軍，也被譽為20世紀最偉大的拳擊運動員，一生對抗種族不平等、捍衛宗教自由，被稱為「民權冠軍」。敢說敢做的他在壯年時期罹患柏金遜症，在他生命的最後32年裡，一直與頑疾奮戰，呼籲社會大眾關注這項疾病。1996年，他用顫抖的雙手點燃亞特蘭大奧運聖火，讓全世界都動容。他的葬禮將於周五在家鄉肯塔基州路易斯維爾舉行。

1965 年5月，阿里再次擊敗里斯頓，他朝著倒在地上的對手大喊，「起來，你這個廢物，起來跟我打」。 （美聯社圖片）

阿里本名卡修斯．克萊（Cassius Clay）， 自12歲起接觸拳擊，即展現過人的天分，青少年時期贏得六屆肯塔基州「金手套」冠軍、兩屆全國「金手套」冠軍及業餘運動員聯盟拳擊冠軍。1960年羅馬奧運會，阿里以18歲之齡奪得輕重量級拳擊金牌，但名利雙收的他，在當時的美國社會中仍因膚色飽受歧視，更曾因「膚色問題」遭到餐廳拒絕接待，他憤而將奧運金牌扔進大海裡。

阿里轉戰職業拳壇後，三年內交出19勝零負壓倒性戰績，其中更有15場KO。1964年阿里首次挑戰重量級拳王里斯頓（Sonny Liston），當時各界都看好里斯頓可以輕鬆擊敗年僅22歲的阿里，賭盤更開出一面倒的一比七賠率，但在七回合激戰後，卻是阿里首次奪得世界重量級拳王頭銜。

在這場拳賽後，阿里宣布皈依伊斯蘭教，並改名為穆罕默德．阿里， 意為「值得讚頌的人」，但新的名字並不被普遍接受，主流媒體仍然使用克萊之名。阿里對外表示，「克萊是一個奴隸的名字，這個名字不是我選的，我也不想要了，從現在起我是穆罕默德．阿里」，「我希望人們提到我時，用這個新名字」。

美國總統奧巴馬2004 年競選參議員時，辦公室掛著阿里的相片。 （美聯社圖片）

「從沒有一個越共叫我黑鬼」
60年代的美國拳壇，阿里可謂打遍天下無敵手，他形容自己的拳技「如蝴蝶般飛舞，如蜜蜂般螫刺」。

1967年越戰爆發，阿里因為宗教因素與反對越戰的理念拒絕入伍徵召。1967年4月28日，阿里與其他25名青年來到徵召現場，當其他人被念到自己姓名而站前一步時，阿里一動也不動。他隨即揹上逃避兵役的罪名，不但拳擊執照被吊銷，也在一審中被判處五年有期徒刑。阿里並未屈服，選擇上訴， 他稱，「我已經被關了400年，再多關四、五年也沒關係」，「從沒有一個越共叫我『黑鬼』」，「我為甚麼要穿上軍裝跑到離家萬里遠的地方朝黃皮膚的人扔下炸彈？」「如果我要死，也是在這裡跟你們奮戰而死，中國人、越共、日本人都不是我的敵人，你們才是，我要自由、正義與公平，你們不給；我連在自己的國家為我自己而戰你們都不支持，我怎麼可能為你們而戰」？

阿里形容自己的拳技「如蝴蝶般飛舞，如蜜蜂般螫刺」，這身影再不可見。 （互聯網圖片）

三度奪得拳王寶座
阿里的官司一路打到最高法院，最終大法官以八比零的壓倒性比數，推翻阿里有罪的判決。雖然阿里逃過了牢獄之災，但三年的中斷讓他必須捲土重來，他於1974年、1978年兩度奪回重量級拳王寶座，成為史上第一位三度贏得重量級拳王寶座的拳手。

1981年退休的他，三年後以42歲之齡罹患柏金遜症，仍然繼續為體育與公共事務奔走，呼籲世人關注柏金遜症，並於1997年成立阿里柏金遜中心，為這項疾病出錢出力。

阿里被視為「美國夢的象徵」，他的言行揭露了美國社會矛盾與衝突的一面，即使晚年身陷頑疾難以言語，眼神仍然傳達堅毅而不畏的勇氣。美國總統奧巴馬盛讚阿里不僅在擂台上灑血戰鬥，更在社會與生活中「為正確而戰鬥」。他的說話在現今的美國社會仍然震耳欲聾。

1967 年，阿里在得州宣布拒絕入伍徵召。（互聯網圖片）




阿里曾三度訪華，對中國拳擊運動產生破冰的作用，圖為他於1979 年在北京會見鄧小平。（互聯網圖片）