第15屆香格里拉對話於上周五至昨日在新加坡香格里拉酒店舉行，這個討論亞太區域安全議題的重要平台，每年都吸引歐美、亞太等國家重要軍事官員與會，而今年最重的主題，就是南海問題，各方都希望藉這個場合，闡釋自己對爭議的看法，增加彼此之間的信任，化解可能的安全焦慮。然而，在南海問題仲裁即將出爐之際，這次的對話會仍然落入各說各話的局面。

早在會前，中美間就南海問題的各種角力與齟齬，已經可以聞到濃濃的火藥味，兩國在安全上的不信任不言可喻。依慣例，主辦方會在首日安排美國國防部長發表主旨演講，第二日再由中國派出的高級軍官發言，確保會議的吸引力與話題。

果然，美國防長卡特在首日丟出「孤立說」，指中國如果繼續在南海填海造地，將會自我孤立，而美國將會採取行動，隨後還直接與日本防衛大臣中谷元簽定國防互惠採購諒解備忘錄，正式解除對日本的軍備零件禁運限制，加上早前美國總統奧巴馬解除對越南的武器禁運，以及即派遣國務卿出仿蒙古，還有南海上空不斷飛來飛去的美國飛機，種種動作讓人感覺中美關係是否接近攤牌的邊緣？

而緊接著在香格里拉對話之後，中美第八輪戰略與經濟對話今日在北京舉行，雙方在新加坡的一切高談闊論，都將在北京回歸理性，這是奧巴馬任內中美最後一次，也是意義最重大的雙邊磋商，也將為美國新任總統上台後的中美關係定調。更重要的是，此輪對話之後三個月，G20（20國集團）峰會即將在杭州登場，作為最大的發展中、發達經濟體，中美能不能在G20維持基礎上的同調，不僅影響中美戰略經濟議題，也將對G20峰會的成果帶來影響。

因此，中美之間究竟會不會因為南海問題徹底翻臉，答案明顯是否定的。一名美軍高級將領也在香格里拉對話會上透露，中美間在軍事問題上有非常多的協商管道與溝通，雙方軍事人員也有信心建立新措施預防衝突，區域情勢雖然緊張，但多半仍停留在政治層面，而中美曾多次就危機管理下足工夫，整體情勢相信仍在中美的掌控之中。

香格里拉對話表面上是新加坡與英國出面舉辦的會議，實際上美國國防部仍然是主角，中美關係一直是這場會議的唯一焦點。從某種意義上而言，中美舌戰新加坡，爭的是道德的高地，說的話往往與真實的情況有距離。中美沒有衝突的本錢，也沒有不合作的空間，不如將雙方的齟齬看作壓力的釋放，將批評與指責看作彼此坦率，然後再看奧巴馬與習近平在杭州如何談笑風生。