“人豬嵌合胚胎”挑戰倫理

    【本報訊】據《環球時報》七日消息：“這是不是人類對上帝的又一次扮演？”六日，名為“醫學大突破，編輯你的基因”的紀錄片在英國廣播公司(BBC)首播，令“半獸人”試驗的爭議再次衝出科學圈，進入“凡人”的視界。

    豬體培育人類器官

    該片介紹的美國團隊為解決人類可移植器官之短缺，試圖通過基因技術，把人類幹細胞植入豬的胚胎，在豬體內培育人類器官。聽來匪夷所思的構想在科學上卻並非不可行，只是因爭議甚大，美國國立衛生研究院去年便中止對此類項目的資助。其最大擔憂是，豬體內的人類幹細胞會不會對豬的大腦發育產生影響，使之“更有人性”。

    被BBC重點介紹的團隊來自美國加州大學大衛斯分校，繁殖生物學家帕布洛 · 羅斯是該團隊領頭人。BBC稱，羅斯團隊在豬體內培育人類器官的主要做法是製造“人與豬的嵌合體胚胎”，這需要兩個重要步驟：首先，利用名為CRISPR的基因編輯技術在一個新受精的豬胚胎中，刪除可以發育成胰腺的DNA，這事實上是在豬胚胎內製造出一個“基因壁龕”，接下來，科學家將iPS（誘導性多能幹細胞）植入豬胚胎，讓它在豬體內發育成可供人類移植使用的胰腺。該團隊稱，器官培育過程中，作為母體的試驗豬外觀與舉止“一如常豬”，未有異變。

    豬腦像人即停試驗

    此外，BBC稱，英國每年排隊等待器官移植的患者有七千人，每年有數百人因無法獲得合適器官而死。早在上世紀九十年代中期，科學家就打過豬的主意，希望通過“基因編輯”技術讓豬成為提供人類器官的“無盡之源”，但臨床上因擔心人類會因此感染豬的病毒而被終止。如今，科學界又有人說，豬是人類器官“理想的生物孵化器”。

    據多家英國媒體報道，實施“人豬嵌合胚胎”試驗的團隊絕非羅斯團隊一個。美國明尼蘇達大學神經外科學教授沃爾特 · 洛的團隊試圖通過“基因編輯”技術，在豬體內製造能生產多巴胺的人類神經元，以治癒帕金森症。“培育每一個器官我都會嚴密監視豬大腦的情況，一旦發現像人，我們會立刻讓它停止生長。”沃爾特說。

    殺豬取器官惹爭議

    “在豬體內培育人類器官，這道德嗎？”美國《新聞周刊》四日以此為題的文章講述斯坦福大學幹細胞研究者中內啟光的故事，此人也是羅斯團隊成員。

    《新聞周刊》說，除“人豬嵌合胚胎”，中內與羅斯還在試驗“人羊嵌合胚胎”，豬和羊的妊娠期分別是一百一十四天和一百五十二天，所以他們讓“嵌合胚胎”存活廿八天是安全的。

    文章說，美國當下有超過十二萬患者等待器官移植，每天平均有廿二人死於沒有器官。那些質疑試驗侵犯人類尊嚴的人應該思考一個問題：難道明明有新科技能提供器官，卻仍見死不救，就是有尊嚴嗎？這樣的質問絕不會出自動物保護主義者之口。BBC稱，後者擔心這種“殺豬取器官”的試驗會增加動物痛苦，淪為人類的“器官農場”。