前駐法大使吳建民，於18日凌晨4時許在武漢一場車禍意外中身亡，雖然一位外交官之死並不會對世界帶來太大的震動，但作為中國最具影響力的鴿派人士，他的外交經驗與對世界的觀察仍然值得讓人重新思索，當下的區域局勢與未來的可能走向。

吳建民曾經撰文批評《環球時報》太過偏激，稱很多國人有戰爭思維，總想著打一仗，是搞錯了時代，他批評《環球時報》主編胡錫進很有學問，但搞不清楚狀況，「世界大勢看不到， 抓不住主流」。向一個內地官方媒體負責人開砲是很需要勇氣的，尤其是對現任或前任官員而言。

對吳建民而言，所謂的主流，或是大局觀，應該是要抓住國家復興的機會，接近世界舞台的中心，他認為當今的中國比過去都更加接近目標，必須堅持以經濟建設為中心和改革開放的政策，而不是以軍事實力或威嚇佔據世界的舞台。他在本月6日演說中，呼籲國人警惕民族主義與民粹主義，指民粹主義的本質是反對改革，民族主義的本質則是反對開放，民族主義號稱愛國，民粹主義則號稱為民請命，兩者結合起來，導致從政者被民粹與民族主義綁架，作出不理性的決定。 他也主張兩岸關係應該坐下來談，沒甚麼事不能解決，認為雖然兩岸互動較以往頻繁，仍應多見面、多交流， 共同面對過去種種， 從中建立共識，作為未來合作的基礎。

他因為這些觀點被貼上「溫和派」與「鴿派」的標籤，也有許多人譏笑他「外交官太軟，要吃鈣片」，吳建民不以為然，因為軟和硬都是一種手段，而不是目的，大家的目的應該是一樣的，只是「言戰易，言和難」，一旦輕啟戰端，就難再走回頭路。吳建民的這些觀點，在現在的中國主流輿論而言，確實有些刺耳，現在的中國相信國家應該在國際社會應發揮更強有力和獨立的作用，應該建立新的秩序，不受美國主導的機構束縛。

如今正值南海緊張之際，中國官方呼籲的溝通不被其他國家認真看待，因為無論如何誠懇、如何真實，外界對中國的警惕都難再有削減，吳建民想必對所謂的中國威脅論心有戚戚。吳建民曾擔任過毛澤東、周恩來及鄧小平等人的翻譯，在他們身上學到全局意識與沉著，他在接受外媒訪問時不斷主張中國並不是超級大國，只希望能保護自己的利益，不想在南海稱霸。在今年的博鰲論壇上，他主張面對南海問題應該「要沉住氣、全面看、有信心」，也重申鄧小平80年代提出的「主權歸我、擱置爭議、共同開發方針」，這些說話如今看來格外可貴。