【香港中通社8月23日電】23日在北京舉辦的』中國火星探測工程名稱和圖形標識全球徵集活動『新聞發佈會上，中國首個火星探測器和火星車外觀設計構型首次公佈。中國國家國防科技工業局此前發佈消息稱，中國首次火星探測任務將於2020年實施，一步實現』繞、著、巡『目標，為前所未有的嘗試。
中國青年報23日報道，中國首次火星探測任務工程副總指揮、探月與航天工程中心主任劉繼忠當天致辭時表示，中國首次火星探測任務不僅要實現環繞火星全球遙感探測，還要突破火星進入、下降、著陸、巡視、遠距離測控通信等關鍵技術，使中國真正進入深空，走近火星揭開她神秘的面紗，這是屬於整個中華民族全體人民的驕傲和自豪。
中國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋在會上介紹說，一次實現』環繞、著陸、巡視『，是其他國家首次實施火星探測前所未有，面臨的挑戰也是前所未有的。火星距離地球最遠達4億公里，探測器在器箭分離後需經過約7個月巡航飛行，才能被火星捕獲。環繞器環繞火星飛行後要與著陸巡視器分離，然後進入任務使命軌道開展對火星全球的環繞探測，同時為著陸巡視器開展中繼通訊，這要求在軌道設計上兼顧環繞和著陸需求。
中國青年報及新華網報道，張榮橋還提到，著陸巡視器與環繞器分離後進入火星大氣，經過氣動外形減速、降落傘減速和反推發動機動力減速，最後著陸在火星表面，火星車駛離著陸平台，開始火星表面巡視探測，探測火星的形貌、土壤、環境、大氣，研究其上的水冰分布、物理場和內部結構。由於遠距離數據傳輸的大時延，要求火星車必須具有很高的自主能力。同時火星光照強度小，加上大氣對陽光的削減作用，火星車能源供給也比月球車更為困難，』這些都使得首次火星探測任務更具難度和複雜性『。
火星是太陽系中離地球較近的行星，且自然環境與地球最為類似，是人類開展行星際探測的首選目標。不過受天體運行規律的約束，每26個月才有一次火星探測有利發射時機，從現在起到2020年前後僅有的3次發射機會中，將會有4次火星探測任務發射，國際上將迎來火星探測高峰。
中國證券報23日報道，中國的首次火星探測任務今年1月11日正式立項，計劃於2020年在海南文昌發射場，由長征五號運載火箭將火星探測器直接送入地火轉移軌道。