【香港中通社9月25日電】(香港中通社記者 吳為思)位於中國貴州省平塘縣的全球最大單孔500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)25日竣工。FAST探測核心部件饋源艙24日首次進行大範圍移動測試，為竣工後的觀測任務做最後準備，近日該望遠鏡還接收到來自1351光年外一顆脈衝星發出的脈衝信號。FAST的啟用意味著，中國可以正式開始“收聽”來自太空深處的無線電波，探秘宇宙變遷、地外新星和生命體，並將有望協助中國科學家衝擊諾貝爾獎。
央視25日報道，在本月17日的一次觀測中，FAST望遠鏡成功接收到了一組來自1351光年外一顆脈衝星發出的高質量脈衝星信號。這是FAST投入試觀測以來，接收到的性噪比最高的電磁波信號。從獲取的頻率相位圖中，科研人員計算出這顆脈衝星與地球的距離。這組信號的獲取，有利於科研人員進一步分析FAST望遠鏡的性能指標及後續調試。這樣的試觀測和調試將在未來一段時間內持續進行，直到望遠鏡達到最佳性能指標。
澎湃新聞25日報道，今年7月3日，FAST最後一塊反射面單元完成吊裝。這個被國外媒體稱為改變中國科技創新的“天眼”的主體工程完工。FAST的口徑達到了世界之最的500米，從理論上說，能接收到137億光年以外的電磁信號，這個距離接近宇宙邊緣。有了FAST項目，中國在未來20-30年，可在最大單口徑望遠鏡項目上保持世界一流地位。
FAST由中國科學院國家天文台主持建設，從概念到選址再到建成，耗時22年。據國家天文台研究員、FAST工程副經理、科學家彭勃介紹，當時國家天文台從900多個窪地中篩選出390多個，通過分析、建模等因素後，最終選出了90多個，然後再對選出的90多個窪地每一個進行實地勘察，最後按順序排了13個窪地。“經過地勘，我們發現大窩?的地質很好，在打鑽深測地質情況時，我們打到110米深時就已經打不下去了，因為下面地質很堅固，能夠承受望遠鏡的重量。”彭勃說。2006年，AST項目最終決定落戶平塘大窩氹。
FAST由4450塊三角形面板拼裝組成。此前，世上已存的最大射電望遠鏡有兩個：一個是號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡，一個是被評為人類20世紀十大工程之首的美國阿雷西博300米望遠鏡。FAST建成後，其靈敏度將比德國波恩100米望遠鏡提高約10倍；綜合性能較美國阿雷西博300米望遠鏡提高約2.25倍。
據了解，FAST項目除了供中國科學家使用外，未來2-3年，會開放給國外的科學家。致力於探測外星智慧的機構METI International主席道格拉斯‧凡柯(Douglas Vakoch)稱:“相較於此前對外星生命的探測，中國最新的望遠鏡能?探測得更快、更遠。”目前國際上有10項諾貝爾獎是基於天文觀測成果的，其中6項出自射電望遠鏡。因此，FAST項目正式投入使用後，將有望協助中國科學家衝擊諾貝爾獎。除了能在科學上提供重大發現機遇，FAST在風景上也將提供具有唯一性的天文地質奇觀。作為望遠鏡台址的貴州平塘，有望成為一個高端的科普旅遊地，拉動地方經濟發展。此前曾有人統計，每年去美國阿雷西波天文台參觀的遊客約有13萬人，至少為當地帶來5000萬美元以上的收入。
新華網報道，中國將打造立體化的“天眼”集群。FAST將和中國其他5座射電望遠鏡組成“天眼”群——甚長基線干涉測量網，並主導國際射電領域的低頻測量網，從而更好地獲取天體超精細結構。今年底，中國還將發射自主研製的硬X射線調制望遠鏡衛星，它可以進行寬波段大天區X射線巡天成像，具有獨特的觀測黑洞、中子星等高能天體多波段X射線快速光變的能力，並可以監視天空的高能爆發現象。