被譽為「長江女神」的長江白鰭豚十年前就已被宣布「功能性滅絕」，但一支由志願者組成的民間考察隊近日聲稱，於長江安徽蕪湖黑沙洲附近水域，看到一頭長著尖嘴、全身灰白色的動物躍出水面，疑似白鰭豚。武漢中科院水生生物研究所事後已派出科研人員趕赴現場調查。

本月1日早上，來自北京、江西、湖北等地的20人組成考察隊伍，在安徽安慶乘坐四艘漁船，兵分兩路駛往江西九江和安徽江段尋找白鰭豚。據安徽衛視報道，本月4日上午約9時20分，考察隊駛到長江安徽蕪湖黑沙洲附近水域時，隊員發現漁船前方200、300米處有一頭長著尖嘴、全身灰白色的動物躍出水面。

目睹該生物的隊員認為，這就是他們要找的白鰭豚。隨後，考察隊成員又看到這頭疑似白鰭豚在漁船左側第二、第三次出水。考察隊立刻停船，並放下聲納探測儀，希望能夠紀錄白鰭豚發出的回聲定位訊號。其後，考察隊把有關數據交給武漢中科院水生生物研究所分析。此外，考察隊在船頭安裝記錄儀，考察隊員將對錄下的音視頻做仔細研讀。

2,500萬年前就存在

白鰭豚是中國長江中下游獨有的古老物種，是和人類一樣用肺呼吸的哺乳類動物，通體雪白，但視聽器官退化，聲納系統非常靈敏，2,500萬年前就生活在長江，被譽為活化石，是國家一級保護動物，也是世界12種最瀕危物種之一。50年前，人們還可以在長江看到白鰭豚成群結隊出沒，但後來因濫捕、水利工程、水污染等問題，已難覓白鰭豚蹤影。

有分析指出，大規模水利工程設施建設嚴重壓縮白鰭豚的生存空間，破壞其棲息地並阻斷其迴游路線，在討論修建三峽大壩時，就有人提出大壩對長江生態的危害，有科學工作者曾研究對白鰭豚的影響及保育對策，但最終仍使白鰭豚瀕臨滅絕。2006 年12 月，中外科學家在長江進行40多天的大規模搜尋後，未發現一頭白鰭豚。英國《皇家協會生物學快報》期刊之後據此發表報告，正式公布白鰭豚「功能性滅絕」，即理論上不排除有少數個體存在，但已低於一種生物繁衍的最低限度，最終滅絕只是時間問題。中科院曾嘗試人工繁殖和人工飼養白鰭豚，但最終都以失敗告終。近年，也陸續傳出有人目擊白鰭豚的消息，但都缺乏確鑿證據，未能證明仍有白鰭豚存在。