中國下月射脈衝星導航衛星

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全球首個吃螃蟹者

中國下月射脈衝星導航衛星

【中新社北京十日電】中國航天科技集團今日確認，將在十一月擇機發射全球首顆脈衝星導航試驗衛星(XPNAV—1)，中國航天人將成為該領域“第一個吃螃蟹的人”。

為衛星飛船導航

中國航天科技集團第五研究院脈衝星導航衛星科學任務系統總設計師帥平說，脈衝星具有極其穩定周期性，“其穩定度比目前最穩定的氫原子鍾還要高一萬倍以上，被譽為最穩定‘天文時鐘’”。

目前已發現和編目脈衝星多達二千餘顆，其中約有一百六十顆具有良好X射線信號周期穩定輻射特性，可作導航候選星。

脈衝星導航概念早在二十世紀七十年代就已被提出，它可為人造衛星、宇宙飛船提供導航。不過，以往提出基於脈衝星射電信號的航天器自主軌道確定方法存在明顯缺陷，X射線脈衝星導航技術研究也僅停留在關鍵技術研究與地面驗證階段。

有三個試驗目標

帥平說，為開展空間飛行試驗、驗證X射線脈衝星導航技術，中國將在十一月擇機發射脈衝星導航試驗衛星。該星有三個試驗目標：首先是利用探測器載荷研究宇宙背景噪聲，從中“淘金”，找到脈衝星信號；其次是探測蟹狀星雲脈衝星以及另外七顆脈衝星；第三是探測低流量脈衝星。

“我們打算通過五到十年努力，探測二十六顆脈衝星，建立脈衝星導航數據庫。”帥平說，如果能建成以脈衝星為基準的時間系統，也許能够實現“航天器長時間無需人來照料，對表時間將是脈衝星時間”這一想法。