各方聯軍與極端組織「伊斯蘭國」（IS）的決戰時刻終於到來，繼收復拉馬迪與費盧杰後，伊拉克總理阿巴迪在當地時間16日晚上正式下令，要求各路聯軍向IS在伊拉克境內最後都市據點摩蘇爾發動攻擊，要終結IS在伊拉克北部長達兩年的恐怖統治。阿巴迪向全國人民表示，勝利鐘聲已經敲響，解放摩蘇爾的行動已經開始，「今日，我宣布將把摩蘇爾從IS的魔爪中解放」。

就在阿巴迪發表講話的同時，摩蘇爾城外已經出現零星的戰火，事實上，這場戰役已經準備數個月，美軍於9月底完成半年內第三次增兵，自上周以來對摩蘇爾展開密集空襲，英美數十名軍事顧問早已進駐前線，政府軍則在日前收復摩蘇爾南方的卡亞拉，作為政府軍集結地，加上北部的庫爾德族「自由鬥士」，完成對摩蘇爾的合圍。包括伊拉克政府軍第9、第15及第16師、國家警察部隊、什葉派武裝、少數遜尼派部族武裝力量及庫爾德「自由鬥士」，各路聯軍人數逼近30,000人。阿巴迪稱，此役將會從城市周邊五個方向發起進攻，由庫爾德族人先在摩蘇爾北部發起攻擊，伊拉克陸軍再從南方進軍，而以美軍為首的聯軍將以空襲、情報、協調及顧問等方面提供協助。

庫爾德族「自由鬥士」是反抗IS聯軍中最強的武裝力量。（美聯社圖片）

政府軍的雪恥之戰

摩蘇爾是伊拉克境內第三大城，也是IS在伊拉克僅存的都市要塞，是IS連接北部土耳其與西方國家的重要據點，也是伊拉克產油重鎮。2014年6月，IS以千餘人的兵力，短短三天之內攻破了30,000伊拉克部隊防守的摩蘇爾，不但導致伊拉克正規軍大潰逃，也動搖巴格達中央政府，IS藉此建立震驚國際社會的「戰場神話」，席捲敘利亞與伊拉克。IS領袖巴格達迪更宣布在此建立「哈里發國」，成為IS勢力範圍內僅次於敘利亞拉卡的最重要城市。

亟欲雪恥的伊拉克政府軍在隔年多次發動收復摩蘇爾的軍事行動，但全部遭到擊潰。

自去年底以來，IS由盛轉衰，政府軍則在西方聯軍協助下重拾信心，一步步收復失土，如今摩蘇爾一戰將是伊拉克政府軍的「雪恥之戰」。

雅茲迪族性奴堪憂

在IS方面，美國情報估計，摩蘇爾城內約有3,000至5,500名IS士兵，有消息稱IS高層及親眷已從摩蘇爾撤離，武裝分子正在城內挖掘地道、釋放囚犯並讓他們參與作戰。美國《紐約時報》估計，戰役將持續數周到數月不等。城內還有IS俘虜的上千名雅茲迪族性奴，恐將淪為人肉盾牌。聯合國稱，這場戰役恐成為今年最龐大、複雜的人道救援行動，估計約有100萬人將淪為難民。

秘密部隊潛伏摩蘇爾 「M」字為記等待裡應外合

美國有線電視新聞網絡（CNN）早前報道，一支潛伏在摩蘇爾內部的秘密部隊，正在暗中串連，等待反擊IS的時刻。這支部隊名為「摩蘇爾大隊」，由摩蘇爾民間發起，最初是兩位彼此信任的朋友，制訂計劃不時對IS發動偷襲，隨後愈來愈多人集結起來參與類似活動，最終以「摩蘇爾大隊」命名，目前人數約在100至300人之間。

據報道，他們廣泛獲得市民支持，許多民眾會將蒐集到的武器交給他們，並互通消息，「摩蘇爾大隊」也向西方聯軍、伊拉克政府軍，提供IS據點相關情報，協助執行空襲任務。他們會在街頭牆上留下「M」字號塗鴉，作為給IS的警告，「我們在此，我們藏身在你們之中，我們正在注視著你們」。一名組織成員透露，他們正耐心等待反攻時刻，當摩蘇爾之戰開打時，他們將從內部提供幫助。