三千八難民葬身地中海

    【香港中通社廿七日電】聯合國宣佈，今年已有至少三千八百名移民想前往歐洲而葬身地中海。聯合國難民署今日宣佈這一消息，特別是利比亞海岸附近的移民死亡人數增加。

    死亡人數超過去年

    本周初，聯合國難民署就已警告，今年的死亡人數可能超過去年（三千七百七十一人）。

    該機構表示，每周都有數十人乘坐擁擠小船在地中海溺亡。在最近一起事件中，“無疆界醫生”組織表示，該組織的一艘船在距離利比亞海岸處，打撈起廿五具屍體，營救逾百名倖存者。這些移民此前乘坐一艘極為擁擠的橡皮艇，上面有一百三十九名倖存者。

    今年三月，土耳其與歐盟達成一項協議，在很大程度上關閉地中海東部通往希臘的路線，以扼制前往歐洲移民潮。此後，通過地中海中部路線從利比亞前往意大利的人數增加。聯合國還警告說，人口販運者改變策略，以防止被抓。比如，他們將數千人裝載在少數的船隻上，在船隻離開海港後不久，自己就棄船脫身。

    據了解，營救人員不得不前往更遠地方開展行動，有些情況下，營救人員幾乎就要進入利比亞海域，因為人口販運者沒有為船隻裝載足够的燃料，沒有給移民足夠食物和水，以至於這些移民不可能完成渡海的行程。

    人蛇使用低劣船隻

    難民署指出，去年，至少有一百○一萬人跨越地中海前往歐洲，但今年迄今只有近卅三萬人這樣做。去年，相對於每二百六十九個抵達的人有一人死亡，而今年這一比例急劇攀升為八十八人抵達便有一人死亡。

    造成死亡人數增加有多重原因：其中包括大約一半跨越地中海的人選擇從非洲北部前往意大利這條更為危險的途徑；其次，人口販運者使用質量更加低劣的船隻；也有一些翻船事件與惡劣天氣有關；此外，人口販運者的策略也在轉變，有時，一次就讓數千人同時啓程。

    難民署呼籲，現在迫切需要擴大正規的難民和移民途徑，這包括增加重新安置和人道主義准入的機會，為難民擴大家庭團聚、私人贊助、人道、學生和工作簽證的機會，與此同時需要繼續加強海上搜救能力。