獲俄羅斯支援的敘利亞政府軍，九個月前將極端組織「伊斯蘭國」（IS）武裝分子逐出敘利亞中部古城巴爾米拉。未料IS上周發動攻勢，並於周日再度攻佔巴爾米拉，引發全球憂慮，擔心古城所剩無幾的遺蹟將遭到毀滅性損壞。

據英國廣播公司（BBC）報道，這場戰役發起於上周四，IS武裝分子突然在敘利亞中部的霍姆斯省發起閃電攻勢，奪取多個政府軍陣地、油田和具戰略性的山頭，進而佔據軍事倉庫及古城的西、北部地區。IS稍後在巴爾米拉市中心與政府軍激戰，更對位於霍姆斯省的俄軍「泰亞斯空軍基地」發動突襲。政府軍上周六晚加派軍隊增援，俄軍亦展開多達64次空襲，殺死逾300名武裝分子，一度迫使IS武裝分子撤退。但IS集結逾4,000多名戰士，本周日再度發動攻擊，佔領巴爾米拉，還奪取了30輛俄羅斯坦克、大量地對地Grad飛彈、火藥和坦克炮彈等。敘利亞政府軍有120多名將士陣亡，在陣地陸續失守後，往霍姆斯方向逃去。

作為進出敘利亞東部沙漠的交通要道——巴爾米拉在過去六年的敘利亞內戰中，成為敘利亞政府軍和IS反覆爭奪的戰略重地。2015年5月，當時在敘境內勢如破竹的IS武裝曾成功突襲巴爾米拉，並在佔領期間對古蹟大肆破壞。巴爾米拉城內近2,000年歷史的貝爾神廟慘遭夷平，羅馬皇帝賽維魯建造的凱旋門亦被炸毀，巴爾米拉羅馬劇場成為處決平民的刑場，而高聳於山丘上、雄偉的巴爾米拉城堡也在轟炸與炮擊中滿是傷痕。

美俄提議讓叛軍撤離阿勒頗

過去兩月內，敘利亞政府軍前往北方的阿勒頗集結，並自11月中旬開始大攻勢，力求在美國總統於明年1月交接前的真空期間掃蕩反對派武裝。但此舉亦令對抗IS的東線戰場門戶大開，此次巴爾米拉的陷落間接證明敘利亞政府軍已深陷兵力不足的困境。

據美國媒體報道，阿勒頗城內的反對派武裝已接獲美、俄共同提出的「撤離條件」，只要反對派同意撤出阿勒頗，俄羅斯與美國將承諾反對派與平民在撤退時不會受到政府軍的攻擊。然而阿勒頗已是反對派在敘境內的最後城市據點，若撤離，將象徵著為期六年的武裝反抗運動幾近結束，因此反對派尚未同意美俄提出的條件。