與電腦對話的日子不遠了？

    現時電腦包括智能電話、智能家居設備等已可幫助處理日常生活大部分事情。下一代的人機溝通方法，很可能就是透過語音來進行。

    對大眾來說，最熟悉的智能語音助手可能是iPhone上的Siri。據美國科技媒體本台CNET的資料顯示，亞馬遜的Alexa暫時是智能家居市場的領頭羊。現時有31家公司發佈與Alexa相兼容的產品，16家公司推出與蘋果的Homekit相兼容的產品，而Google的Google Assistant則只有10家兼容廠商。

    兼容廠商數目並不代表一個語音助手的質素，但卻暫時代表該智能助手讓家居有多“智能”。

    語音促自動化家居

    亞馬遜以Alexa語音助手的基礎所推出的智能音箱Echo，可理解一些語音指令而執行相應操作。透過將Echo連接上相兼容的智能產品，就可透過聲音控制燈光、室溫、家電、門鎖等。

    試想像智能家居的一天：鬧鐘響起，你可指示Alexa開燈，然後到洗手間洗澡、梳洗。梳洗期間，Alexa可為你播放音樂。梳洗完成後，又可叫Alexa為你準備咖啡。吃早餐時，Alexa會因應指示搜尋並讀出新聞、股市資訊、天氣預報等。出門前換衣服，可指令Alexa用手機中的的士App去租車。

    下班回到家，不想煮飯，就叫Alexa為你網上購買Pizza，指示Alexa調校“影院模式”並播放電影。睡覺前，指示Alexa為你關燈並調校鬧鐘。

    智能家居外的應用

    根據研究機構Harbor Research的預計，於二○年自動化家居的產值將達千億美元。但除智能家居及手機，智能語音助手亦開始進入其他設備中，例如智能手錶、健身追蹤器、汽車等。亞馬遜及福特汽車剛於一月四日宣佈合作，運用Alexa技術於福特的新車款上。將來福特車主除可於車內用語音調校導航系統、上網搜尋資訊、了解車的狀態，更可於車內控制家中的智能系統，如在回家途中指示Alexa開啟冷氣、煮咖啡等；亦可於家中控制車子，例如在寒冬裡可叫Alexa先啟動引擎預熱車子。

    智能語音助手的開發亦不只限於少數科技公司。星巴克研發智能語音下單助手“My Starbucks® barista”，讓顧客可透過手機應用程式以語音下單。下單後顧客會知道大概的準備時間，可自行預定時間到門市即取。

    該“My Starbucks® barista”的試用版將於一七年夏季開放予1,000名顧客試用。無獨有偶，星巴克亦會開放予Alexa顧客以語音下單。

    暫時仍以英語為主

    然而，這些智能語音助手以英語用戶為主，亞馬遜的一六年第三季的季報表示Echo暫只覆蓋到美、英及德國3個市場，對於在澳門、香港或內地居住的用戶暫時意義不大。

    智能語音助手市場，得“語音數據”得天下，手握大量英語語音數據的科技巨頭如亞馬遜、Google、蘋果、微軟等因此得天獨厚，越多人使用的智能語音助手會越來越聰明及準確，這是一種絕對的先發優勢。

    未來普通話智能語音助手市場可能就會是阿里巴巴、騰訊、百度等巨擘的天下。但路看來還很長。騰訊已是港股市場焦點之一，如不談現價、技術分析，單以科技發展看，手握的資訊潛力尚未爆發，其未來發展相當可觀。

    現時整個內地智能語音助手市場發展尚處非常初步的階段，但可斷言的是，這市場一定會是不久將來的風口之一。

    秒投平台供稿