美國政府債務上限問題
美國政府債務上限是指美國政府根據國會授權,為履行現有法定義務而舉借的債務總額,這些法定義務包括支付社會保障、醫療福利、軍餉、國債利息、退稅及其他開支。美國債務上限是為限制政府融資額度,於一九一七年立法通過,一旦債務達上限,國會必須通過特別命令提高上限。
奧巴馬時期的美國國會於一五年十月末通過暫停實施債務上限,有效期至一七年三月十五日,間接將此債務上限的問題留給下一任總統以待解決。
目前市場憂慮的是,新任總統特朗普所提出的基建宏圖、大規模減稅及提高軍事開支等政策及改革措施,預期有助提升美國經濟增長,惟短期將進一步推高財政赤字,財政部或需大量增加發行國債以填補財政缺口。
特朗普和國會於短期內需正視債務上限問題,若特朗普堅持推動減稅增支,但又沒有可予以抵銷的額外財政收入,財政部將有需要發行更多國債,財赤及債務問題將進一步惡化。根據彭博資料顯示,截至一七年一月末,美國債務餘額達約19.9萬億美元,逼近20.1萬億美元的債務上限。由於此前奧巴馬暫停實施債務上限的有效期迫在眉睫,政府將有迫切的需要再度調高債務上限,否則美國財政部又將被迫採取臨時措施,以防止政府債務超過法定上限。這些措施或為政府爭取多些時間解決債務問題,但該問題最後仍需得到解決。
儘管現時共和黨在美國國會佔多數,但從歷史上看,過往共和黨主張保守型財政政策,黨內傳統一直都堅定反對提高債務上限,旨在平衡預算、減少財赤。相比之下,特朗普的財政政策較激進,美國債務問題將是特朗普計劃的最主要障礙之一,暫時看,三月中特朗普能否順利說服國會提高債務上限仍存在不確定性,這將影響特朗普提倡的財政刺激政策的可行性。
工銀澳門司庫部
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