英國首相文翠珊正式簽署啟動脫離歐盟的信件，知會歐洲理事會主席圖斯克。 （美聯社圖片）

文翠珊表示，目前是團結的時刻，要為英國爭取最好的脫歐協議。（美聯社圖片）

「分手信」由英國駐歐盟大使巴羅（左）親自交到圖斯克（右）手中，為英國邁出脫歐路上第一步。 （美聯社圖片）

英國當地時間周三引用《里斯本條約》第50條， 正式啟動脫歐程序，通知歐盟就如何「分手」展開至少長達兩年的談判。首相文翠珊到國會發表演說，承諾代表所有英國人與歐盟談判，並呼籲國民團結。另外，蘇格蘭議會在脫歐啟動前夕，通過最快明年秋天再舉行獨立公投。

據法新社報道，英國首相文翠珊當地周二在唐寧街首相府簽署正式信件，通知歐洲理事會主席圖斯克，英國引用《里斯本條約》第50條，正式啟動脫歐程序。這封信在當地周三上午由英國駐歐盟大使巴羅交到圖斯克手上。圖斯克之後在Twitter證實，英國的脫歐信件長達六頁。他表示，無論是布魯塞爾還是倫敦，都沒有理由裝出開心，但英國脫歐也有一些正面因素，例如令歐洲更為團結，而在英國退出之前，歐盟的法律在該國仍然適用。此外，圖斯克周五會提出一份談判草案，交給英國除外的其他27個成員國，並在下月29日召開特別峰會，確定談判準則及任命談判人員，而歐盟和英國代表會到6月才面對面進行協商。如果順利，英國將於2019年3月底正式脫歐，否則便要在其他成員國同意下延長談判的時間。

信件送達後，文翠珊在倫敦下議院向議員發表聲明，宣布英國已正式啟動脫歐程序，呼籲英國人如今要團結一致，在脫歐談判上全力以赴。她表示，明白退出歐盟會帶來一些「後果」，但為了英國和歐盟的利益著想，愈少破壞愈好，她發出的信函亦明確表達，特殊夥伴關係最符合英國和歐盟的利益。文翠珊又強調，未來數月會代表每一個英國人，坐在談判桌前。

談判最大爭議在於「錢」

談判還未開始，英國和歐盟已擺出互不相讓的架勢。文翠珊於1月的演說中，一方面表示英國選擇「硬脫歐」，不會留在歐洲單一市場，另一方面警告歐盟不要藉機「懲罰」英國。歐盟委員會主席容克則堅稱，要英國為加入歐盟時的承諾付出代價，且賬單會非常昂貴，令留下來的成員國明白，這不是一個好選擇。至於英國脫歐要付多少「分手費」，容克先前透露約是600億歐元。倫敦市長薩迪克汗在啟動脫歐前到布魯塞爾和歐盟官員會面，他說懲罰英國對任何人都無好處，希望可以與歐盟保持合作。

一旦坐在談判桌前，英國和歐盟還將面臨一系列複雜難解的問題，首先就是在對方領土生活的公民權益問題。現階段，約有300萬歐盟其他國家公民在英居留，100萬英國公民在歐盟其他國家居留。但最艱難的還是經貿問題，即在英國退出歐洲單一市場後，以何種方式處理與歐盟的經貿關係。

支持獨立的民眾在蘇格蘭議會外歡呼慶祝。（美聯社圖片）

倫敦政府拒與蘇格蘭談判

除此之外，英國還要面對蘇格蘭脫離英國的挑戰。蘇格蘭議會在當地周二通過舉行第二次獨立公投。提出議案的蘇格蘭首席部長施雅晴表示，英國脫歐在即，誓將在各方面帶來重大的改變，而這些改變不應強加於蘇格蘭，必須讓蘇格蘭人決定自己的未來。施雅晴其後會正式去信文翠珊，要求批准最快在明年秋天，讓蘇格蘭公投決定是否脫離英國獨立。

不過，倫敦政府在蘇格蘭議會表決後隨即表示，不會在脫歐程序完成前和蘇格蘭就公投問題談判。蘇格蘭保守黨、工黨等議員亦批評施雅晴只是一心追求獨立，漠視民生問題，又認為大部分蘇格蘭人已經對是否要獨立的爭論感到疲累。

1957年，歐盟前身的歐洲經濟共同體（EEC）成立，此前雖邀請英國加入，但被英國拒絕。1961年開始，英國三次申請加入EEC，其中兩次都被法國時任總統戴高樂拒絕。

戴高樂下台後，英國於1973年正式加入EEC。圖為EEC成員國代表拍攝「全家福」。

1975年，英國就是否繼續留在EEC舉行公投，67%民眾同意留歐。圖為倫敦點票現場。

1984年，時任首相戴卓爾夫人稱英國獲得的農業津貼遠少於其他成員國，威脅罷交貢獻金，EEC讓步。

1992年，歐盟第一次貨幣危機爆發，英國宣布退出歐洲貨幣體系。圖為倫敦國際金融期貨及期權交易所的交易員。

2016年，首相卡梅倫實現競選承諾舉行脫歐公投，由脫歐陣營勝出，卡梅倫宣布辭辭職。