NASA：探索外星生命有新進展

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【本報訊】據央視網十三日消息：英國廣播公司報道，美國太空總署(NASA)將於當地時間今天下午二時召開記者會，公佈土星探測器“卡西尼”號和哈勃太空望遠鏡的最新發現。

NASA在記者會預告裡說，十三日公佈的新發現將有助未來探測外星海洋以及搜尋地球外生命。

兩衛星擁有大洋

多名“卡西尼”號土星探測器的團隊成員均會出席，外界猜測記者會內容可能與土星衛星“土衛二”有關，或者和哈勃望遠鏡觀測的木星衛星“木衛二”有關。近年來，哈勃望遠鏡在“木衛二”和“土衛二”表面都觀測到冰屑從地下噴出的現象。“木衛二”冰層下存在龐大海洋，因此也有人猜測，NASA或宣佈找到了外星生命的證據。

“木衛二”，也稱“歐羅巴”，由意大利科學家伽利略於一六一○年發現，其體積與月球相仿。科學家相信，這顆衛星表面下有一個全球性海洋存在，其水量可能是地球海洋水量的兩倍還要多。有水就意味着有生命存在的可能。

籌兩項探索計劃

目前，NASA正在籌備兩項“木衛二”探索計劃。第一項任務名叫“木衛二快艇”，預計將於二○二二年啟動。第二項任務則計劃登陸“木衛二”表面，預計於幾年之後開展。

“土衛二”直徑約五百公里，表面也被冰覆蓋。二○○九年，美國的“卡西尼”號探測器發現“土衛二”南半球的冰層下存在海洋，並且發現含有冰粒和鹽份的蒸氣從冰層裂縫噴出，而冰層下的海洋被認為可能具備孕育生命的條件。