【香港中通社4月23日電】4月23日是中國海軍建軍日，也是網傳的中國首艘國產航母下水的日子。在多位專家陸續對這一說法進行批駁之後，有媒體現場探訪遼寧省大連市香爐礁碼頭發現，並沒有明顯跡象表明正在大連造船廠香爐礁廠區大型乾船塢進行舾裝的國產航母將於當日下水，但甲板已近清理完畢。
根據國際慣例，下水時通常會舉行較為盛大的慶典儀式，所以懸掛在艦首的氣球、彩帶及艦艇上的國旗可以作為下水日期的判斷。但經媒體記者在4月21日與22日的兩次探訪，均未看到上述情況，仍有不少身穿制服的工人在甲板和艦島上進行著作業。不過，國產航母確已如之前一些報道中所描述的那樣「露出真容」，艦島上的腳手架已經全部拆除，甲板上除了一些黃色的設備方艙，也幾近清理完畢，艦島上的玻璃窗和四面相控陣雷達也似在建設中。這意味著距離國產航母下水的日子不遠了。經了解，此次在船塢建造的國產航母將採用漂浮式下水，也就是說，會將水先注入船塢，待航母浮起後，將由拖船將其托帶到舾裝碼頭。
而在下水日期選擇方面，有官媒曾在報道中指出，4月27日至29日就是大潮日，航母或將在這一期間擇日下水。船廠相關人士則表示，國產航母下水的日子很可能是4月26日，因為大連造船廠也被稱為426廠，具有一定紀念意義。
自從中國國防部新聞發言人吳謙大校3月30日透露國產航母下水「不會讓大家久等」之後，輿論便紛紛猜測下水日將定在23日海軍建軍日。
但有專家表示，在乾船塢中的大型船舶下水時，當時的潮汐大小將影響可用水深，如果潮水較小或達不到要求，大型船舶則不能安全下水。23日恰不是大潮日。亦有專家對網友發現的「國產航母船塢開始注水」事實回應稱，注水同時相當於安全檢查的過程，所以不會太快。
海軍節中國國產航母下水「呼之欲出」 專家：眼前三四天的事情
【香港中通社4月23日電】4月23日，中國海軍迎來成立68週年紀念日，據媒體此前預測，中國國產航母當日或將下水。多位專家對此表示，這種可能性基本沒有，但「肯定是箭在弦上，眼前三四天的事情」。
23日，內地一軍事類公眾號發佈消息稱，當日9點過後，國產航母的船塢開始注水，艦體上有水光反射，水位已上升到槳的位置，下水工作即將開始。有官媒當日也報道稱，中國自行建造的航空母艦已刷上油漆，在某造船廠船塢里「等待特殊節點」。
早些時候，已有網友拍到國產航母已經穿上中國海軍艦艇的統一「正裝」——標準的海軍灰色，腳手架也在陸續拆除中。網友曝光的照片還顯示，艦島上的玻璃窗和四面相控陣雷達已在建設中，疑似提前進行了下水後的舾裝環節。
亦有媒體經梳理發現，《解放軍報》4月20日發了一個整版的文章，題為《向建設世界一流海軍邁進》，裡面提到「我國已經完全掌握了航母相關技術和管理經驗」。而在此5天之前，在中船重工董事長胡問鳴的陪同下，中央軍委委員、裝備發展部部長張又俠到中船重工某研究所視察，後者旗下的大連船舶重工集團，享有中國「海軍艦艇搖籃」、「航母夢工廠」的稱號。
專家對此回應稱，船塢注水和下水沒有必然聯繫,23日下水的可能性基本沒有。但專家認為給船塢注水是出塢前最後一項大的工作。這意味著條件具備,國產航母即將下水,肯定是箭在弦上,眼前三四天的事情。
專家同時指出，給船塢注水也是對國產航母的水綫以下艙室的一次檢查過程,檢查是否漏水,是否安全以及將一些理論數據和實踐數值進行對比。在這個過程中,注水速度不會很快,因為要觀察各個數值變化。
軍事專家尹卓披露，如今國產航母的艦島安裝已經完成，作為航母指揮「大腦」的艦島，一般是主體建設的最後一步。同時，船體外部也已塗裝紅色底漆，這種防止船體受海洋腐蝕的紅漆具有一定毒性，通常塗完後會盡快安排下水。