今日夏至  暑熱登場

    今天（廿一日）是“夏至”節氣，其取義為炎熱的盛暑天氣來臨。

    祭地神和百物之神

    在二十四節氣中，“夏至”是最早被測定的一個節氣。

    公元前七世紀的春秋時代，先民當天用土圭測量日影，影長為古尺一尺四寸二分，相當於今天的三十六點五厘米，是為一年中日影最短的一天，又是白晝最長的一天；當晚，北斗七星斗柄指向正南方，從而確定了“夏至”節氣。《恪遵憲度抄本》載:“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。”高度概括了“夏至”節氣的天象特點。

    “夏至”不僅是一個節氣，又是古代的一個重要節日，稱為“夏節”、“夏至節”。三千年前的周代，已在當天舉行祭神儀式。據《周禮 · 春官》記載：“以夏日至，致地示、物鬽，以檜國之凶荒，民之札喪。”地示，亦作“地祇”，謂地神；物鬽，乃百物之神。原文意思是說，在夏至這一天，招致地神和百物之神降臨接受祭祀，以禳除國家的凶年災荒和民眾的瘟疫死亡。

    宋代官府放假三天

    漢代傳承舊制，更隆而重之。《史記 · 封禪書》記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞。”祭神不僅已有專門建造的祭壇，還有歌舞表演，可見祭祀形式趨向規範化。

    到了宋代，從“夏至”節氣日起，百官例行放假三天，大快人心。明清兩代，北京的地壇，是皇帝進行祭地大典，祈求風調雨順、國泰民安的場所。祭祀活動場面宏大，禮儀複雜，從“迎神”到“禮成”，共有十二個程序，耗時達一個時辰。

    “夏至”旣為節日，清代民間把這一天視為良辰吉日。民俗學家顧祿的《清嘉錄》便指出：“居人愼起居，禁咀咒，戒剃頭，多所忌諱。”這一風俗，與春節人人講好意頭的說話彷彿相似。

    澳門日長十四小時

    現代科學證明，“夏至”節氣日，太陽黃經九十度，直射北回歸線，到達一年中的最北端。是日，北半球白晝最長，黑夜最短，且越是往北，白晝越長。海南省海口市日長約十三小時，廣州、澳門約十四小時，北京十五小時，我國最北端的黑龍江省漠河鎭更長達十七小時。在北極圈內，甚至會出現極晝現象。

    國際天文學界公認，“夏至”節氣日為北半球夏季正式開始之日。隨後，太陽直射位置便告南移，諺云：“吃過夏至麵，一天短一線。”此之謂也。

    初颱多在廣東登陸

    常年進入“夏至”節氣（今年為六月廿一日至七月六日），廣東“龍舟水”已於昨天結束。隨着太陽輻射強烈，空氣對流旺盛，全省各地在午後至傍晚，常易形成熱雷雨。熱雷雨的特點是局部性，範圍不會很大，來得快，走得也快，經常會出現“東邊日出西邊雨”、“隔江觀雨雨亦奇”的現象，穗港澳人稱之為“白撞雨”。

    常年“夏至”節氣期間，夏季風已推進到我國北方，熱帶海洋受到太陽的強烈照射，颱風次第生成。廣東海岸線長，加上大氣環流形勢容易引導颱風奔向華南，是故我國的初颱多在廣東沿海地區登陸。今年我國的初颱“苗柏”，正是於本月十二日晩在深圳大鵬半島登陸。

    本報記者  楊永權