相對韓國及伊朗等亞洲強隊，日本於世盃分組算是抽得一支好籤，由於同組的哥倫比亞及波蘭不屬一級勁旅，意味連續六次躋身決賽周的「藍武士」，絕對有力製造令人震撼的賽果。且看經過早前易帥之後，「大和兵團」能否在H組的混戰中殺出重圍，為亞洲足球爭光！

有云「陣前易帥是兵家大忌」，然而日本卻作出了一次完美示範，於4月上旬突然宣布辭退國家隊教練夏利荷錫，由足協技術委員總監西野朗接手。在國內享負盛名的西野朗曾率領大阪飛腳勇奪亞冠盃，更於1996年執教日本U23期間，率隊於當年亞特蘭大奧運會擊敗巴西，執教能力獲得肯定。

日本主帥西野朗臨危授命領兵出戰世盃。（法新社圖片）

大迫勇也預期獲教練西野朗重用。 （法新社圖片）

大迫勇也爭取上位

日本在世盃亞洲區12強賽，除了首輪意外敗給阿聯酋外，其餘比賽表現十分平穩，雖然年事漸高的本田圭佑香片真司的影響力不復當年，但新生代是不負眾望，幾名中前場新星大迫勇也、乾貴士、山口螢及武藤嘉紀等將均成功「上位」，並有望在世盃賽場上打響名堂。

長谷部誠＠日本（中場）

長友佑都＠日本（後衛）

累積經驗嘗試突圍

日本是除巴西之外，唯一在主辦世盃決賽周後便未曾缺席的球隊。自1998年起的五屆世盃日本全都有參加，以2002和2010兩屆打入16強成績最好，其中2002年是被最終得季軍的土耳其以1：0淘汰，2010年則在互射12碼不敵巴拉圭而出局，且看累積相當大賽經驗的日本，能否再次在世盃舞台上振翅高飛。

「大和兵團」力爭打入世盃16強。 （法新社圖片）