APEC峰會將於莫爾茲比港的APEC Haus舉行。 （法新社圖片）

特朗普缺席APEC引起美國不重視印太地區的質疑，填補這個鴻溝的重任落在了彭斯的肩上。 （美聯社圖片）

亞太經濟合作組織（APEC）第26次領導人非正式會議昨（12）日在南太平洋島國巴布亞新畿內亞開幕，首度擔任東道主的巴布亞新畿內亞砸下重金，購入40輛意大利豪華房車，並部署4,000名警力，保護5,000多位外國賓客及記者的安全。

APEC的21個會員經濟體的領袖代表，包括中國國家主席習近平與日本首相安倍晉三，都將出席本周六（17 日）的領袖峰會。習近平將於15日到訪巴布亞新畿內亞，先進行兩天的國是訪問，會見太平洋島國領導人。美國總統特朗普則委派副總統彭斯出席，預料他將延續特朗普政府對中國「威權主義和侵略」的嚴厲態度，並向印太地區國家承諾協助發展基礎建設。

華府推巨資援助抗衡「一帶一路」

據《澳洲金融評論報》11日報道，彭斯將在習近平發表講話後幾分鐘，向各國商業領袖「深入和全面」地概述美國對印太地區的發展願景。美國之音援引一名美國高級官員透露，彭斯的這篇演講與他上月在美國保守派智庫「哈德遜研究所」發表的演講「有關連」，當時彭斯指控中國竊取美國知識產權及干預美國選舉。

預計彭斯將對中國提出強烈批評，並宣布美國政府將出資600億美元，對印太地區各國提供經濟援助，以抗衡中國的「一帶一路」，加強美國在該地區的存在。

特朗普為何缺席？

時值中國、日本和印度等地區大國尋求支持多邊貿易體系之際，特朗普的缺席顯得尤為明顯。彭斯11日在前往亞洲的飛機上為特朗普辯護，稱美國對印太地區的承諾從從未這樣強大過，特朗普缺席會議並非怠慢，而是美國人民更希望特朗普出席巴黎的一戰結束100周年紀念活動。

但中國國際問題研究院特聘研究員賈秀東認為，美國提出印太戰略，拉攏印度對付中國，又積極介入亞太事務，包括在南海和台海行使所謂自由航行權力，但這次卻沒將亞太問題放在首位，「特朗普寧願去歐洲出席一戰結束100年的紀念活動，也不肯到亞太地區走一圈，可能一來他不喜歡出席多邊的場合， 這和他的理念不符，像過往出席G7（七國集團）等活動，都弄得很不愉快；另外也可能他對亞太之行不抱太大的希望」。不過，賈秀東也認為，特朗普到歐洲也希望強化美歐之間的同盟關係。