美國版“藥神”悲劇

    我吃不起保命的藥

    【本報訊】據英國廣播公司廿二日消息：大多數人體內自然就會分泌出足夠的胰島素，但是對於卅六歲勞拉這樣的一型糖尿病患者來說，沒有醫保下每一小瓶胰島素要二百七十五美元。她已經把家產變賣過兩次了，換來的錢拿去買胰島素來續命。勞拉為了活命被迫放棄她的汽車、家具、公寓、退休金以及她的寵物狗。

    一九二三年，發明胰島素的科學家象徵性地收了一美元、售出價值連城的專利。他們希望，低廉的價格可以確保任何需要依賴胰島素活命的人都可以買得起。

    天價胰島素攞人命

    但是，在美國的三大主要品牌的胰島素零售價都在三百美元左右（約二千四百二十五澳門元）。因此，已經有患者被迫自行限量使用胰島素、有患者因為用不起胰島素而喪命。過去一段時間，這樣的故事時常成為焦點新聞。

    最著名的一宗案子，可能要數廿六歲的亞歷克 · 史密斯。亞歷克二○一七年病故，此前不到一個月，他才剛剛因為年齡原因退出媽媽的醫保。即使他有份全職工作，仍然買不起新醫保；沒有醫保，買不起每月一千美元的胰島素。

    這種經歷，勞拉也有切身體會。她也曾有過恐怖的無醫保期。

    每周工作五十小時

    幾年前，勞拉就職的小法律公司突然關張，一夜間，她沒了收入，沒了醫保。勞拉說，“我每個月單單為了保命就需要二千八百八十美元。我每周工作五十個小時，掙的錢都支付不起。”

    勞拉十四歲時確診患有一型糖尿病。回憶起一九九六年的事，勞拉哭笑不得。當時胰島素的價格是每瓶廿五美元，勞拉說，她一聽，大吃一驚！

    二十年過去了，勞拉用的還是同一個牌子的胰島素，禮來公司的Humalog，連包裝都沒變。“甚麼都沒變，就是價錢從廿一美元漲到了二百七十五美元。”

    大多數的患者都指責製藥公司，製藥公司則指責政府規章和保險公司。

    據悉，美國保險公司使用第三方洽談人與製藥公司協商折扣，降低客戶需要支付的處方費。

    保險不同藥價不同

    這樣的體制也意味着，不同的保險公司和不同的製藥公司談定的價格也不同，所以，同樣品牌的胰島素，在一家保險公司可能只需要支付很少的處方費，在另一家保險公司卻要支付標價。

    過去許多年，勞拉一直在跟蹤胰島素的價格。

    根據她的估算，假設她活到七十歲，如果她完全自己掏腰包的話，僅僅胰島素，她就需要將近七百萬美元。

    無錢決定不要孩子

    “沒辦法，我決定不要孩子，因為我自己的財政狀況不夠穩定。”

    禮來公司在聲明中說，美國使用Humalog的患者中，百分之九十五每月支付不到一百美元的處方費；使用Humalog的六十萬人中，“沒有醫保的大約一千六百名患者迄今沒有使用我們提供的資助。”

    諾和諾德和賽諾菲在聲明中也介紹了他們提供類似的資助。記者訪問的幾名糖尿病患者證實，確是從此類資助計劃中受益，前提是，必須符合條件。