澳門土地面積很小，原是南方一個不顯眼的小漁村，但是由於其位置及歷史的關係，卻在中國歷史上有舉足輕重的地位。在清朝乾隆年間，兩名出任澳門同知（屬正五品官階，知府下一級的官員）印光任和張汝霖，以「曆海島，訪民蕃，搜卷帙」，詳細地搜集了大量澳門地方的第一手資料，共同完成了一本名為《澳門紀略》的書籍，這本書成為世界和中國歷史上第一部系統介紹澳門的古籍著作，亦是研究早期澳門歷史的必看之書。
《澳門紀略》於1751年完成，全書共三篇，分上下兩卷。全書介紹了澳門歷史、地理風貌、中西文化、風俗民情、民間技藝等，並附有插圖21幀和400多條中葡對照詞語。
關於澳門的歷史記著，自1553－1557年葡萄牙人入據澳門以後，中國文獻開始出現關於澳門的記載，但這些記載大多數是零零碎碎，只能算作史料。例如乾隆四年(1739)刊行的《明史》中有《佛郎機傳》，是當時中國人關於明代中葡關係和澳門歷史的重要著述，但全文只有二千五百字，且只是《明史•外國傳》中的一篇。另外，乾隆十年薛馧巡視澳門後作《澳門記》亦提及了澳門，但這篇所記載的東西亦不詳細，只是一篇七百多字的遊記。直至到《澳門紀略》出現，才是一本有系統地介紹澳門的著作。
《澳門紀略》上卷分別為《形勢篇》和《官守篇》。《形勢篇》著重於介紹澳門及其周圍的地理形勢和兵防情況，附有潮汐風候，並附有海防總圖；《官守篇》主要介紹澳門的歷史變遷，中國歷代政府在澳門設官管治及有關政令、措施等。全篇明朝部分占三分之一，清朝占三分之二，著重介紹乾隆朝代的有關史事，詳盡記載了明清時期中國政府對澳門政治、軍事等方面的主權管理，朝廷對澳門設官置守，推行政令的情形。
下卷為《澳蕃篇》，占全書一半的篇幅，詳述介紹來往於廣州口岸的海外諸蕃和寄居澳門西洋人的貿易、宗教、文化、風俗等情況，並配有中葡居民的穿戴服飾、西洋技藝等圖畫，使它在內容和體例上別具特色。
《澳門紀略》全書之末的《澳蕃篇》附有一篇《澳譯》，開篇稱：「(西洋人)居中國久，華人與之習，多有能言其言者」。《澳譯》看上去有些像是詞類的分類表，其實這是一篇用漢語標音，印光任和張汝霖用澳門當地人能言能聽西洋語之人的語言，以對音法表示常用的「西洋語」（即葡萄牙語）的讀法，例如「正月」一詞，西洋語Janeiro，對音法就譯成「燕爹錄」。《澳譯》詞匯表雖然並不完整，但可以讓我們了解18世紀的澳門葡語方言。
此外，《澳門紀略》亦保存了澳門文學作品，並注意到文學作品的史料價值。全書收入詩詞九十餘首，除印光任和張汝霖的詩作外，還有釋今種、釋跡刪、羅天尺、陳恭尹、梁佩蘭、王士禎、尤侗等人的詩詞，使與澳門有關的大部分詩詞得以集中保存，並可與歷史記載互相印證，成為研究澳門史的難得資料。
（本系列下期再續）