海外熱議“天問一號”

    【據新華社北京廿三日電】中國“天問一號”火星探測器廿三日搭乘長征五號遙四運載火箭升空，開啟中國首次自主火星探測任務。這引起海外科學界及媒體廣泛關注與熱議。

    華火星任務具雄心

    美國喬治 · 華盛頓大學太空政策專家約翰 · 洛格斯登說，中國此次火星探測任務包含環繞、着陸和巡視等部分，是“首探火星能夠做的最具雄心的事情”。如果“天問一號”按計劃抵達火星，將把中國太空探索事業向前推進一大步。

    英國《自然》雜誌評論說，如果一切按計劃進行，“天問一號”任務將是首個一次性實現環繞、着陸和巡視這三個目標的火星探測任務。美國聖路易斯華盛頓大學的行星地質學家雷蒙德 · 阿維森說，火星很大，地質歷史也很複雜，“天問一號”收集的數據將使研究人員了解現有探測器未曾涵蓋的位置。

    美國《科學》雜誌近期發表文章指出，火星登陸是太空探索中最具挑戰性的壯舉之一，此前從未有國家在首次探索火星任務中就做到環繞、著陸和巡視“三連勝”。

    立項到執行僅幾年

    西班牙國家研究委員會天體生物學中心的胡安 · 安赫爾 · 巴克里索對埃菲社表示，如果“天問一號”任務成功，中國將成為世界上首個首次探索火星即完成探測器軟着陸的國家。

    德國之聲網站刊文指出，“天問一號”是雄心勃勃的太空任務，不僅因為它將一次性實現環繞、着陸、巡視，還因為這項任務從正式立項到執行只用了短短幾年時間。

    英國薩里大學工程和物理科學學院副院長高揚教授認為，這次火星任務對中國航天來說是一個突破。由於深空環境的不同，在火星探測中實現環繞、着陸和巡視，與之前成功的嫦娥探月任務相比會有很多技術上的新挑戰。

    幫助人類研究火星

    “天問一號”對火星磁場的測量任務特別引起了美國行星學會主席、亞利桑那州立大學地球與太空探索學院教授吉姆 · 貝爾的注意。他說，一種普遍的假設是，火星這顆紅色星球曾經擁有像地球一樣的全球磁場，但當熾熱的內核冷卻下來時，火星逐漸失去了磁場這個防護罩，暴露於太陽風和輻射之下，大氣層變稀，表面流動的水也隨之消失。雖然此前有研究找到了相關證據，但科學家們渴望獲得更全面的了解。

    貝爾表示：“天問一號”將在火星軌道和表面等處的探測中提供更多數據，對於人類研究火星非常有幫助，希望中國團隊能夠與國際同行共同揭開火星環境演變之謎。