台灣前領導人李登輝昨日傍晚7時24分在台北榮民總醫院逝世。（美聯社圖片）

台灣前任領導人李登輝昨日晚間7時24分病逝於台北榮民總醫院，享壽97歲。李登輝是台灣史上第一位民選領導人，在他任內完成台灣縣市長直選、「總統」直選的歷史性改革，帶領台灣從威權時代走向民主，被譽為台灣「民主之父」。事實上，海峽兩岸對李登輝的評價不一，由於執政後期推動更深入的本土化改革，為主張「台獨」的民進黨提供壯大的契機，加上他的親日立場，在大陸一直被視為爭議人物，也被稱為「台獨教父」。

今年2月因喝牛奶不慎嗆到入住台北榮民總醫院的李登輝，住院時間接近半年。台灣傳媒報道，李登輝於昨晚7時24分因敗血性休克及多重器官衰竭逝世，遺體已被運往冰櫃暫存，「北榮」將設追思場所。

生於日據時代 兄長在菲律賓陣亡

李登輝是福建客家後裔，1923年1月15日生於台北淡水，當時台灣正處於日據時代，李登輝在日本殖民時期曾更名為岩里政男，在他22歲以前均屬日本籍。他的兄長李登欽，則在二戰時期以日軍身份在菲律賓戰場陣亡，被供奉於日本靖國神社中。

曾兩度加入中國共產黨

學生時期主修農業經濟的李登輝，對各項政治理論與學說亦充滿興趣，特別喜歡魯迅、郭沫若等作家。1946年、1947年曾兩度加入中國共產黨，但在1948年申請退黨。李登輝對此並不否認。

1970年代，當時的國民黨政府希望啟用更多台籍青年加入政府，增加本土影響力，催生「崔台青」運動，當時是農業學者的李登輝於1971年加入農業復興聯合委員會，加入國民黨，隔年進入蔣經國內閣，開啟從政之路。

蔣經國為何選他接班？

1984年，李登輝在蔣經國欽點下成為接班人。外界好奇當年蔣經國為何選擇他。

事實上，與李登輝一同被看好接班的台籍菁英，還有時任台灣省主席林洋港。林與李從政軌跡相似，都曾擔任台北市長，但蔣經國一直不太喜歡林洋港。在1978年的蔣經國日記中記載：「林洋港有才能，但在品行方面不夠正直，在緊要關頭恐怕把持不住」。而李登輝則被蔣經國視為值得提拔的人才，「富有民族意識」。

分析認為，林洋港來自本土大家族，而李登輝則較獨來獨往，加上學歷高且為人謹慎，終於獲得蔣經國信任。

完成民主改革 當選首任直選領袖

1988年，蔣經國離世，李登輝繼任為領導人，同年出任國民黨主席，成為國民黨史上第一位台灣人主席。李登輝執政後，積極推動民主改革，於1991宣布結束動員戡亂時期，開展「修憲」，推動民意機關換屆改選，1994年實現台北市市長、高雄市市長、台灣省省長的直選，1996年實現領導人直選。事實上，國民黨內部曾經一度推出「間接選舉」的草案，在李登輝的堅持下確定為全民直選，李登輝自己也在1996年當選台灣首任民選領導人。

27次密使會面 推動兩岸破冰

除此之外，李登輝執政期間，兩岸間開啟對話交流的契機，在他任內，北京與台北完成27次密使會面，1991年3月，台灣「海峽交流基金會」成立，同年12月，大陸「海峽兩岸關係協會」成立，成為兩岸雙方對話交流的民間管道，而李登輝也在同一年成立「國家統一委員會」，通過「國家統一綱領」，確立了兩岸溝通的基礎。隨後在1992年香港會談中，就「一個中國」原則達成各自口頭表述的默契，開啟了後來十多年兩岸密切交往的黃金時期。

馬英九：相信歷史對他有公正評價

執政後期，李登輝的本土意識令國民黨內紛爭不斷，外省派的菁英自國民黨分家，李登輝有意識的培植本土勢力，也為民進黨後來執政建立了基礎。李登輝的歷史定位因而充滿爭議。

台灣前領導人馬英九對李登輝逝世表示悲痛，馬英九辦公室指出，李登輝對台灣民主的貢獻值得肯定，感謝他對台灣的付出，也相信歷史對他會有公正評價。

台灣現任領導人蔡英文則表示，李登輝在台灣民主進程上的貢獻無可取代，他的離世是台灣的莫大損失，將指示有關部門全力協助治喪事宜。