【本報駐台灣記者謝祝芬報導】每年入秋，往台灣東北角、新北市萬里區的路上都會出現塞車潮。因為萬里區擁有全台數量第一的捕蟹產業，台灣餐桌上8成野生海蟹來自當地，所以每當秋天螃蟹產季來臨，前往追蟹吃蟹的老饕絡繹不絕。
正港的天然海味
近年，雖然「陽澄湖大閘蟹」、「日本北海道帝王蟹」在台灣相當風行，但因萬里蟹是於台灣近海捕撈的野生蟹類，捕撈後以海水飼養，不經過冷凍，更具備「從海洋到餐桌」的天然特質，對許多台灣人而言，更是「正港」的在地滋味。
萬里區鄰近台灣西北漁場，也就是新北市富貴角外海；該漁場是一塊深達近百公尺的沙質海底，親潮與黑潮在附近匯流，盛產各式肉質鮮甜中帶著自然微鹹的海蟹。
一位當地漁夫告訴記者，萬里區鄰近西北漁場，捕蟹產業發展已近30年，目前當地約有50艘以上的專業捕蟹船，多數船長都是萬里人。漁民同時強調，萬里捕蟹方式有別於美國、日本常見的「拖網」、「圍網」，而是以捕蟹籠等漁具誘捕。收穫螃蟹時，會篩選掉較小隻的幼蟹，以兼顧海洋生態平衡。
代客料理風氣盛
萬里區內有多個漁港，比較知名的海鮮集散地有二處，一是龜吼、一是野柳(附近有知名景點女王頭)。民眾可買活蟹回家烹煮，也可在漁港附近找一家海鮮餐廳，直接點餐後大快朵頤。另外，海鮮市場內都設有「代客料理」餐廳，遊客可先自行購買螃蟹和其他海鮮，再拿到店家請其代為料理，料理一道菜餚的手續費用約為100台幣(約為28元澳門幣)至150台幣(約42元澳門幣)。
萬里蟹的種類，主要為花蟹、三點蟹和石蟳。其中花蟹因甲殼帶有華麗花紋得名，肉質結實且量多；三點蟹的蟹殼上有明顯三個暗紫紅點，被漁民稱其為「蟹中極品」；石蟳則是甲殼上有石頭般的粗糙感，蟹腳質量皆佳。
若以價格分別，花蟹最貴，三點蟹次之，石蟳最為平價。
萬里蟹各有千秋
通常，店家會詢問客人喜愛的口味，再建議如何挑選蟹種。若是喜歡吃結實的肉質，可以挑花蟹，簡單用清蒸或水煮就很美味；若是喜歡肉質有粗粗的纖維感，可以選三點蟹，且三點蟹的蟹殼較薄而軟，吃時不需大費周章；至於石蟳口感清甜，清炒洋蔥蛋或是做奶油螃蟹都很適合。
不過由於萬里蟹價格不低，早年曾有漁港因不肖商人哄抬價錢，導致遊客不滿被當冤大頭，買賣糾紛一度鬧上新聞，後來主管單位下令稽查，就地喊價情形已經少見。但仍建議買蟹時，當場請店家秤重，確認價格可以接受再下手，才不至於被出乎意外的價格，破壞吃美食的心情。