美一日發現三新冠變種

    【本報訊】據上游新聞十五日報道：據英國《每日郵報》十四日報道，在不到廿四小時的時間裡，美國科學家發佈報告稱，他們發現了三種美國本土產生的新冠病毒變種。科學家認為，隨着全球新冠病例激增，“超級冠狀病毒”變種只會變得越來越普遍，因為罕見的慢性感染的病例越多，就為更新更強大的新冠病毒變種提供了演變的獨特機會。

    美國本土產生的第三種新冠病毒變種由美國南伊利諾伊大學卡本代爾分校的一個研究小組發現。該變種帶有多個突變，包括刺突蛋白。新冠病毒通過刺突蛋白進入和感染人體細胞。

    去年五月得州出現

    研究人員從全球基因組數據庫GISAID中隨機抽取了百分之三點三的美國基因組樣本。研究人員發現，這種名為20C-US的新變種最早於去年五月出現在美國得克薩斯州休斯頓，去年六月下旬和七月上旬出現了顯著增長。

    從去年十一月一日至十二月卅一日期間，20C-US幾乎佔美國所有測序基因組的百分之五十，這意味着它非常普遍。科學家稱，這種新變種並未在美國的邊界範圍內廣泛傳播，而是在中西部各州和東部各州最為普遍。

    根據研究人員預測，目前20C-US可能是美國新冠病毒的最主要變異體。現在20C-US已成為在英國、南非和巴西等國家發現的越來越多的變種之一。

    全球每天新增的新冠肺炎病例將近廿三萬例。病例的激增為新冠病毒提供了更多變異的機會，使其通過慢性感染擊敗人們的免疫系統。

    感染越多變種越多

    科學家認為，世界上感染新冠病毒的人越多，出現的變種就會越多。隨着病例的增加，更多的病例將受到慢性的、長期的感染，這將使該病毒有機會通過感染人體細胞並擊敗免疫系統的方式進行變異。科學家相信，越來越多的人感染新冠病毒，就會出現更多這種高度傳染性變異。

    美國南伊利諾伊大學卡本代爾分校化學和生物化學副教授基思 · 加農博士表示，新冠疫苗在全國範圍內首次接種，而新的變種是否會影響其效力尚不得而知。但他認為，基於目前的突變，不會顯著影響疫苗的有效性。