美登月火箭首飛或延至十月

    【香港中通社五日電】因發動機故障推遲至北京時間九月四日凌晨發射的美國“太空發射系統（SLS）”重型火箭，再度因為燃料洩漏問題“臨陣”取消首飛任務。美國國家航空航天局（NASA）的項目團隊表示，由於液氫洩漏問題尚未解決，在未完全準備好之前，SLS火箭不會進行發射。一旦錯過九月六日的發射窗口，首飛有可能被推遲至十月。

    三次嘗試堵漏失敗

    美國東部時間八月廿九日，因在向芯級儲罐加注低溫推進劑時，火箭芯級的一台RS-25發動機出現冷卻問題，NASA臨時取消了計劃於當日舉行的“太空發射系統”重型火箭首飛任務。之後SLS火箭計劃於美國東部時間九月三日下午二時十七分重新發射。

    然而在美國東部時間九月三日，在向SLS火箭芯級加注低溫推進劑時，火箭又出現液氫燃料洩漏。NASA在官網表示，項目團隊工程師在採用多種方法，三次嘗試堵住洩漏點均未成功。最終在發射前三小時，NASA宣佈再次中止“阿爾忒彌斯一號”發射任務。並將在接下來幾天，在肯尼迪航天中心“39B”發射工位開展卸載推進劑作業，同時進行評估，以決定是在發射工位上更換密封件，還是把火箭推回總裝大樓內進行檢修。

    火箭或運回總裝樓

    在當地時間九月三日NASA舉行的任務簡報會上，項目團隊表示，由於液氫洩漏問題尚未解決，在未完全準備好之前，“阿爾忒彌斯一號”登月火箭不會進行發射。

    NASA局長納爾遜表示，如果SLS火箭被運回總裝大樓，在十月前將不會再有發射機會，由於發射工位還有其他發射任務，火箭在維修後進行首飛的時間將很可能被推遲至十月中旬。

    登月計劃一再受挫

    “阿耳忒彌斯”是美國政府二○一九年宣佈的新登月計劃，最初計劃在二○二四年前將美國宇航員再次送上月球。由於預算不足等原因，美國航天局去年十一月宣佈，美國宇航員重返月球可能比原計劃推遲一年，最早於二○二五年登月。在宇航員登陸前，美國航天局計劃進行代號為“阿耳忒彌斯一號”的無人繞月飛行測試和代號為“阿耳忒彌斯二號”的載人繞月飛行測試。