鄧世昌任命為營務處副將銜參將

1882年夏，朝鮮國內亂，日本擬趁機進行軍事干涉，此時正值李鴻章母親病故，回合肥奔喪、丁憂，李鴻章奏調浙江提督吳長慶率師東渡，以援朝鮮，命鄧世昌隨行。鄧世昌駕「揚威」艦鼓輪疾駛，徑赴朝鮮仁川海口，較日本兵船先到一日。比日艦載兵而來，我軍已自仁川整隊，徑入朝鮮國都城辦理竣事。日兵後至，爭門不得入而罷。鄧世昌率艦援朝，挫敗日本侵朝計劃，破格提升，免補都司，遷游擊，管帶揚威艦，賞「勃勇巴圖魯」勇號。
1883年12月爆發中法越南戰爭，清朝為了保護越南而與法國發生的戰爭。戰事除在越南境內展開外，法國尚派遣部隊攻打雲南邊界，並由法國海軍上將孤拔統率遠東艦隊，殲滅清朝福建水師，擊敗南洋水師，取得台灣海峽制海權，並先後佔領台灣基隆和澎湖兩處。戰爭過程中，法軍的陸海二軍雖於多數戰役佔上風，但未取得底定全局的戰略性大勝：法國遠東艦隊雖於海戰贏得全勝，並一度攻佔基隆、澎湖等地，卻因於滬尾（今新北市淡水區）一役受挫及疫病流行，無法達成拿下台灣全島的戰略目的；而清軍雖於初期陸海皆遭慘敗，導致由恭親王奕訢領班的軍機處被全面撤換（甲申易樞，又稱為「甲申朝局之變」），但後期勉強在台灣形成僵局，且有馮子才統率各部於鎮南關之役給法國陸軍帶來較重傷亡並成功奪回諒山，導致茹費里政權垮台。以此為契機，兩國重啟和談，結果訂定《中法新約》，慈禧太后承認法國對越南的保護權，兩國重開貿易。受此戰的影響，慈禧推動了台灣建省，以劉銘傳為巡撫大力推展現代化防務及新政，並積極籌建北洋水師。
台灣建省後，清廷為鞏固台灣海峽防務，展開了新一輪外購軍艦的熱潮。李鴻章原先打算依照德國伏爾鏗造船廠的「濟遠」號巡洋艦，在英、德兩國各再訂造兩艘。英國阿姆斯特朗公司與中國駐英公使曾紀澤多有接觸，艦船設計師懷特不失時機地提交了一種全新的穹甲巡洋艦設計方案。曾紀澤頗為識貨，反復向李鴻章強調「穹甲」的長處，不久即與阿姆斯特朗公司簽訂合同，訂造兩艘新艦，包括部分火炮及魚雷、探照燈在內，總價合計364,110英鎊。李鴻章後來將這兩艘英式穹甲巡洋艦分別命名為「致遠」、「靖遠」。
於是在1887年，北洋海軍在英、德兩國訂購的巡洋艦「致遠」、「靖遠」號和裝甲炮艦「經遠」、「來遠」號竣工，李鴻章任命鄧世昌為營務處副將銜參將兼「致遠」管事，同邱寶仁、葉祖圭和林元升等人赴英、德兩國接收清政府向四艘巡洋艦。已是第二次出國接艦帶船的鄧世昌認為，接艦實際上是不可多得的最好的遠航訓練，所以在接艦回國途中，積極組織海軍將士認真進行海上訓練。
鄧世昌在歸途中因勞累過度，發了寒熱。但他對自己要求很嚴格，作為管帶，不論在何種情況下，都要對全艦的安全負全部責任，要堅守自己的崗位。於是，他撐著虛弱的身體，一步步艱難地走上駕駛台，「扶病監視行船」。不僅如此，他還帶領全艦官兵在沿途進行不間斷的各種操練，「終日變陣必數次」。操練的內容和科目，完全是實戰可能發生的，符合戰鬥的需要，並且要求正規化：「時或操火險，時或操水險，時或作備攻狀，時或作攻敵計，皆懸旗傳令。」在鄧世昌以身作則的激勵下，艦上將士「莫不踴躍奮發，無錯雜張皇狀」。
同年七月，北洋海軍在英、德兩國訂購的巡洋艦「致遠」「靖遠」和裝甲艦「經遠」「來遠」竣工。鄧世昌以營務處副將銜參將兼「致遠」號管帶身份，參加接帶。途中屢經風濤，其他各艦水手病故甚多，惟「致遠」艦因鄧世昌措施得當，關懷士卒，無死亡者。
鄧世昌系列之四
鄧世昌（二排左四）和艦上洋員、官兵合影（互聯網圖片）
粵港澳大灣區之名人錄

鄧世昌畫像（互聯網圖片）
（本系列待續）