鄧世昌獲「葛爾薩巴圖魯」勇號

上回講到1887年，鄧世昌率隊赴英、德兩國接收清政府向英、德訂造的「致遠艦」「靖遠艦」「經遠艦」「來遠艦」四艘巡洋艦，其實在返航的時候發生了一個有趣的故事，就是編隊經過直布羅陀海峽時，遇到被當作「豬仔」被販賣到當地的華工求援。雖然有規定軍艦不得私自搭載平民，鄧世昌仍然同意讓8人以幫工的身份上船回國，一向以治軍嚴厲著稱的琅威理也並未反對。同年12月中旬，編隊最終在廈門與在當地過冬的北洋艦隊主力會合。各艦歸國後，海軍衙門決定，均編入北洋水師。
回國後的鄧世昌決定回廣州探親，這是他自入船政學堂後第二次回鄉探親。
但此次回鄉，鄧世昌未能見到他的父親，因為老人家已在幾年前去世了。當時，他接到喪報，但軍務在身，不能回家奔喪。這次回到家中，專門為父親掃墓，他哭昏在靈前，醒後揮淚寫祭文，將未能見父親一面視為「終身大戚」，此後多年被訛傳「嘗手諭不孝等，以忠孝未克兼全為憾」。「不孝等」，指的是鄧世昌的子女。這句話出自鄧世昌殉國後，以三個兒子名義發佈的《哀啓》，但這句話被訛傳很廣，被說成是「鄧世昌經常手寫不孝兩個字」。
1888年7月，鄧世昌率艦從丁汝昌鎮壓台灣呂家望起義。返回後，以總兵記名簡放，加提督銜。12月17日，籌備多年的北洋艦隊在山東省威海衛劉公島正式成立，分左、右、中、後四軍，鄧世昌被授予副將之職，加總兵銜，擔任致遠號管帶，自那之後他就與致遠號的命運就緊緊捆綁在了一起。同年底回國。因接艦有功，升副將，獲加總兵銜，兼任「致遠」艦管帶。鄧世昌與此艦相終始。同年，台灣後山生番，時出滋擾，官軍往剿失利。福建提督孫開華統軍查辦，李鴻章電檄鄧世昌，隨同北洋提督丁汝昌前往台灣助剿。世昌逐駕「致遠」艦赴台灣埤南一帶。惟時陸軍苦戰累月，雖迭有擒斬，終有山深篝密，難以深入。及世昌駕艦駛至於附海之處，發炮轟攻，乃得水陸並進，痛加剿洗，折毀碉寨，將呂家望、大莊等番社老巢攻克，由是生番悉平。奉旨著以總兵記名簡放，並加提督銜。同年致遠號重新進行塗色，艦體外表從出廠返航時的純灰色，改為與北洋各艦一致的維多利亞式塗裝，即水線以下艦體為黑色、水線以上為白色，煙囪為淺黃色。
1889年2月20日，李鴻章奏北洋海軍新設中軍中營副將，請以鄧世昌借補，任「致遠」艦管帶。致遠號隨北洋艦隊移駐威海衛。1889年夏天，致遠號參加了北洋艦隊的夏季巡航，訪問了芝罘（煙臺）、朝鮮的濟物浦（仁川）、俄羅斯帝國的符拉迪沃斯托克（中文舊稱海參崴）；返程時停靠釜山。
1891年李鴻章來威海檢閱北洋海軍，這是《北洋海軍章程》制定後的首次大檢閱。鄧世昌平時訓練部隊，絕對不允許搞花架子。敵艦的距離須臨機測定，且在敵我雙方高速運動中。以鄧世昌訓練得力，奏准賞獲「葛爾薩巴圖魯」勇號，並賜給三代一品封典。
1892年（光緒十八年），鄧世昌「第三次」，也是最後一次回廣州家鄉探親，此後爆發甲午中日戰爭，鄧世昌最終選擇以身報國。
鄧世昌系列之五
粵港澳大灣區之名人錄

鄧世昌畫像（互聯網圖片）