鄧世昌於海戰中英勇殉國

上回講到鄧世昌最後一次回廣州探親，而後便爆發了中日甲午戰爭，而這場戰爭是由黃海戰爭打響，鄧世昌便是從這場海戰中英勇殉國，被光緒帝賜予「壯節公」謚號，追封「太子少保」，入祀京師昭忠祠，御筆親撰祭文、碑文各一篇。
1894年8月1日，清日兩國同時向對方宣戰。雙方皆面臨著相同的任務：護送援軍。北洋水師主要在威海至大同江口一線巡弋。8月10日，日本聯合艦隊迫近威海，光緒皇帝責難提督丁汝昌「畏葸」，大臣李鴻章不得不命丁汝昌赴黃海巡航以平息皇帝的憤怒和緩解輿論的壓力。9月12日，北洋水師主力艦12艘由威海出發，赴鴨綠江口的大東溝，護送陸軍登陸。9月17日，日本艦隊突然襲擊中國艦隊，黃海大戰隨即響起。
此時，清政府的洋務運動進行了三十餘年後，海軍分為北洋、南洋、福建和廣東四支艦隊，其中北洋水師實力最為強大，而鄧世昌作為致遠艦管帶必然加入戰爭。戰中，鄧世昌指揮「致遠」艦奮勇作戰，後在日艦圍攻下，「致遠」多處受傷全艦燃起大火，船身傾斜。鄧世昌鼓勵全艦官兵道：「吾輩從軍衛國，早置生死於度外，如今之事，有死而已！」「倭艦專恃吉野，苟沈此艦，足以奪其氣而成事」，毅然駕艦全速撞向日本主力艦「吉野」號右舷，決意與敵同歸於盡。倭艦官兵見狀大驚失色，集中炮火向「致遠」射擊，不幸一發炮彈擊中「致遠」艦的魚雷發射管，管內魚雷發生爆炸導致「致遠」艦沈沒。
鄧世昌墜落海中後，其隨從以救生圈相救，被他拒絕，並說:「我立志殺敵報國，今死於海，義也，何求生為」，所養的愛犬「太陽」亦游至其旁，口銜其臂以救，鄧世昌誓與軍艦共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沈沒於波濤之中，與全艦官兵250餘人一同壯烈殉國，享年45歲。
這場戰爭僅僅歷時5個多小時，北洋水師損失致遠、經遠、超勇、揚威以及觸礁後被毀的廣甲5艘軍艦，來遠受重傷，死傷官兵600餘人；日本艦隊松島、比叡、赤城、西京丸4艦受重傷，死傷官兵300餘人。戰後，光緒帝命令李鴻章，要求北洋水師剩餘的定遠、鎮遠、靖遠、來遠、濟遠、平遠六艦參與保衛旅順，並尋找機會與日本艦隊進行第二次決戰，但被在海戰中經歷精神重創的丁汝昌拒絕，帶領水師退保威海衛。
鄧世昌殉國犧牲後舉國震動，光緒帝垂淚撰聯「此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威」，並賜予鄧世昌「壯節公」謚號，追封「太子少保」，入祀京師昭忠祠，御筆親撰祭文、碑文各一篇。李鴻章在《奏請優恤大東溝海軍陣亡各員折》中為其表功，說：「……而鄧世昌、劉步蟾等之功亦不可沒者也」。清廷還賜給鄧母一塊用1.5公斤黃金製成的「教子有方」大匾，撥給鄧家白銀10萬兩以示撫卹。鄧家用此款在原籍廣東番禺為鄧世昌修了衣冠冢，建起鄧氏宗祠。威海衛百姓感其忠烈，也於1899年在成山上為鄧世昌塑像建祠，以志永久敬仰。
此外，傳說在二次世界大戰時，日軍曾經試圖到其沉落海域找到致遠艦殘骸，並取走艦上甲板上的鋼體，以作為戰爭需要。但在2014年，中華人民共和國國家文物局水下遺產中心在遼寧丹東黃海海域發現了一艘沉沒戰艦，命名為「丹東一號」。經水下考古隊考證下，在一個經過拼接的破碎盤子上的中央顯示出篆體的「致遠」二字。2015年10月，經過對大量打撈物的辨認，專家們一致傾向認定「丹東一號」為致遠號戰艦。
鄧世昌系列之六
致遠號（互聯網圖片）
粵港澳大灣區之名人錄

光緒帝為鄧世昌撰聯（互聯網圖片）
（本系列完）