美國臉書大難臨頭？

    筆者於上周曾以“美國經濟寒冬恐難避免”向讀者淺評花旗經濟現況。未及一周，有更為哄動的經濟消息吸引美國民眾，尤其是一眾鍾情於科技股票的股民。這就是“臉書”的母公司Meta本周三宣佈：由本周開始，公司將會進行全球大裁員，全球八萬七千員工或多達一萬一千人會被炒魷魚！

    這是美國科技企業步入寒冬的先兆。繼“推特”在全球首富馬斯克入主後削減三千七百人之後，臉書的母公司Meta也步其後塵，這將是該公司成立年以十八來最大規模的裁減人手。

    《華爾街日報》上月公佈Meta業績時有所暗示：預期今年第四季度表現不佳、成績疲弱，收入較去年或下跌百分之三點五至百分之十一，加上預期明年的開支會增長，即時令該公司股價應聲下挫，當天市值一度蒸發六百七十億美元，收市前夕才略為收縮少許。面對全球經濟增長放緩，短片分享平台TikTok加入競爭，iPhone生產商蘋果又修改私隱政策，以至臉書創辦人、Meta行政總裁朱克伯格落重本投資元宇宙等，都是令臉書下挫的原因。不過經濟及股票投資專家指出，向元宇宙傾力投資、放縱燒錢，都是導致Meta業績欠佳的最大因素。對此，朱克伯格辯解道，“預料元宇宙的投資還需要十年時間，才有利潤可言。”臉書股民大惑不解，既然還需要長達十年的燒錢歲月，為甚麼臉書創辦人不改弦易轍，大刀闊斧地放棄向元宇宙注資，集中精力和鈔票，回到原來的投資本位上去呢？

    元宇宙類似網上虛擬世界，人們可足不出戶於裡面工作和玩樂。朱克伯格期望將來大眾想起臉書，不再是社交媒體公司而是“元宇宙”公司。根據他的形容，元宇宙是手機互聯網的替代，將互聯網具體化，用戶不只是閱讀內容，而是置身其中。有不少人已加入元宇宙，例如一些時裝品牌，但專家認為要元宇宙發展成熟，還需要一段更長時間。

    朱克伯格早前已宣佈凍結招聘人手，暫停部分發展項目，以及重組團隊從而削減開支。他於上月的業績報告中稱，明年會集中投資少部分高增長業務，這表示某些部門會增加人手，但大部分部門明年會維持目前人手或縮減。

    楊百川