俄羅斯傭兵組織瓦格納集團首腦普里高津墜機身亡。（美聯社圖片）

瓦格納位於聖彼得堡的瓦格納中心，用房間燈光排出巨大十字架。（網絡圖片）

俄羅斯一架私人飛機23日從莫斯科飛往聖彼得堡的途中，在特維爾州墜毀，機上七名乘客和三名機組人員全部罹難，包括俄羅斯僱傭兵組織「瓦格納」首腦普里高津等多名高層幾乎團滅。外媒消息指，在白俄羅斯境內的瓦格納士兵正在組織車隊，前往俄羅斯，而白俄羅斯安全部門則派出部隊，試圖阻止瓦格納車隊出境。

墜機消息傳出後，俄政府部門先後證實遇難乘客名單和尋回全數遺體，並確認遇難者包括普里高津及其副手烏特金。路透社引述航班追蹤網站Flightradar24的主編佩特切尼克指出，飛機在傍晚6時19分突然垂直向下，約30秒內，飛機從2.8萬英尺的巡航高度急速下降8,000多英尺，「無論發生了甚麼，一切都來得很快」。他指出，飛機在最後30秒急速下降前，並沒有任何故障跡象。

俄偵查委員會宣布對事故刑事立案，並展開調查，總統普京得知此事後，緊急從庫爾斯克返回莫斯科。普里高津曾是普京多年的親信，但普里高津今年6月發動兵變，一度進逼莫斯科，之後在白俄羅斯總統盧卡申科斡旋下，普里高津同意流亡白俄，換取俄當局取消對其刑事指控。

瓦格納大樓排十字架燈光

瓦格納在社交平台形容普里高津是英雄和愛國者，並指他死於背叛俄羅斯的人手上。位於聖彼得堡的瓦格納總部大樓，用房間燈光排出巨大十字架，表達哀悼。

與此同時，《烏克蘭真理報》引述消俄羅斯軍事監測組「Belarusian Hajun」消息稱，白俄境內的瓦格納僱傭兵開始動員車隊，從白俄駛往俄羅斯。

烏克蘭國家抗敵中心亦證實這項消息，指瓦格納23日晚間已將部分駐紮在白俄的營地關閉，目前正在前往俄羅斯的路上，白俄則趕緊出動安全部隊，試圖阻止瓦格納回到俄羅斯。

拜登暗示普京或是幕後推手

美國總統拜登在回應事件時表示，不清楚事件真相，但對普里高津可能死於空難並不感到驚訝，又指在俄羅斯發生的很多事情，普京都是幕後推手。拜登上月在芬蘭赫爾辛基曾經開玩笑地警告普里高津，在兵變失敗後應該小心行事。

烏克蘭總統辦公室主任顧問波多利亞克在社交媒體平台X上表示，顯然普京不會原諒任何人，在普里高津政變兩個月後，普京示威式地消滅普里高津和瓦格納指揮部，這是普京在2024 年選舉之前向俄羅斯精英發出的信號，「當心！不忠誠就等於死亡。」

愛沙尼亞總理卡拉斯受訪時稱，如果屬實，這表明普京將消除對手，以阻嚇任何持不同意見的人。波蘭外交部長拉烏亦稱，很難會有人覺得只是巧合，被普京認為對其權力構成威脅的政治對手，非常湊巧地都不會自然死亡。