日擬射世界首顆木製衛星

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【香港中通社二十日電】日本京都大學計劃於今年三月發射世界首顆木製人造衛星LignoSat。據稱，採用木製是為了減少衛星墜入大氣層燃燒殆盡時産生的金屬顆粒，從而減輕對環境的危害。

減少大氣層污染

據日媒最新報道，日本宇航員、京都大學航空航天工程師土井隆雄稱，所有墜入地球大氣層的衛星都會燃燒，所産生的氧化鋁顆粒將在上層大氣中飄浮多年並對環境造成影響。

為了解決這一問題，京都大學的研究人員設立了一個項目來評估各種類型的木材是否能很好地承受太空發射以及繞地飛行漫長旅途的強度。第一批測試是在還原太空條件的實驗室中進行，研究人員發現木材樣本的質量沒有明顯改變，也沒有呈現出分解或毀壞的跡象。

在測試結束後，木材樣本被送到了國際空間站，在那裡木材樣本暴露在太空環境下進行了將近一年的測試才被送回地球。同樣，木材樣本依然沒有呈現出損壞的跡象。該項目的負責人村田浩二表示，這一現象歸結於太空中沒有導致木材燃燒的氧氣和讓木材腐爛的生物。

採用木蘭木製作

據悉，研究人員測試了包括日本山櫻木在內的幾種木材，事實證明木蘭木是最堅固的。當前京都大學的木製衛星就是用木蘭木製作。假如LignoSat在軌道運行表現良好，未來每年可能會發射超過兩千個木製航天器，這將有效減輕衛星在重返大氣層時造成鋁沉積等環境問題。