每年這一天,觀音堂都非常熱鬧,由廿五晚夜子時氛至廿六日的上午,整座觀音堂內都是人如潮擁,熱鬧非常。鐘鼓齊嗚,香火不絕,男女善信,齊心向觀音借庫及還神,參拜觀音佛祖,祈求新一年財源滾滾來!
觀音堂又稱普濟?院,歷史悠久,占地廣闊、建築典雅的廟宇。建于明朝末年,距今約三百七十多年,香火鼎盛。廟貌古色古香,深入三進,橫連幾座。禪院為中國古翬飛式的佛教建築,具中國名山古?特色,禪院首座是大雄寶殿,次殿是長壽佛殿,後座正殿是觀音殿。院後還有廣闊幽深的後花園,是一座具規模佛寺建築。
大雄寶殿莊嚴宏偉,供奉三尊三寶佛像,正中為佛祖釋迦牟尼。殿旁懸有一個銅鍾,已有三個半世紀歷史。殿頂檐頭瓦脊,鑲有明朝琉璃瓦及精工鑲嵌的石灣公仔,栩栩如生。
次殿是長壽佛殿,供奉長壽佛,象徵佛陀普渡衆生的精神。進入主殿觀音殿,供奉觀音大士蓮台,而十八羅漢分列主殿兩旁,雕工精細。其中位于左面一尊羅漢,鼻骨高隆,頭髮卷曲外國人相貌,據說是意大利威尼斯人馬可孛羅,他曾在中國研習佛理。
除極具歷史和藝術價值的建築和雕塑之外,禪院還藏有不少珍貴經卷,以及名家字畫,為澳門重要文物。嶺南畫派大師高劍父在抗日戰爭時期曾經寓居於禪院內作畫授徒,包括關山月、惠恩大師等人。此外,嶺南三大詩家之一陳恭尹和章太炎的大作都藏於廟內。
普濟禪院與媽閣廟及蓮峰廟並稱為澳門三大古廟。觀音堂之所以聞名,其中一個原因是鴉片戰爭清朝戰敗,被迫與英國簽下中英南京條約。1844年美國亦借機迫清朝在澳門簽下中美望廈條約,正是在觀音堂後山簽約的。當時美國外交官顧盛和兩廣總督愛新覺羅耆英在禪院內簽訂不平等條約的《中美望廈條約》,以強迫中國開放通商港口,擴大美國領事裁判權。現在廟內還留有簽署條約的石桌,石桌旁還立有碑石,以誌其事。1994年禪院於當時的簽署地方立一亭碑,以提醒國民不要忘記國耻。
蔚奇
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