新西蘭位處南太平洋地震帶，亦是地球上最活躍之地震帶，地震與火山爆發屬家常便飯，國土不少土地更是因火山爆發，由海底冒出之岩漿而形成。該國近年一次地震，更幾乎把一個現代化城市夷平，震到世界有名，那個城市便是基督城。

新西蘭第三大城市
基督城位於新西蘭南島東岸中部，是除首都惠靈頓及第一大城奧克蘭外的新國第三大城市，亦是南島的最大城市。因位處全國最大的平原上，交通方便，農耕發達，商業茂盛，故該城三十多萬人口，生活水準相當不錯，接近歐洲中上發達國家般水準。
十九世紀五十年代，首批八百個英國人遷進基督城，早期建立農莊、牧場、發展交通運輸，經濟蒸蒸日上，由於經濟充裕，該城市民更以餘錢於一百多年前興建了至今為止全新西蘭之最大的一幢教堂。名牛津大學基督堂，由於教堂建築宏偉，地位崇高，吸引當時不少貴族、紳商、名人學者到來聚居，英國皇家寭章於一八五六年六月三十日更正式宣佈確認該城名基督城。

南極探險補給基地
除了在新西蘭國內屬經濟、交通重城外，基督城在國際上也與不少國際組織合作，因地利之便，成為世界各國及科研組織合作到南極探險的出發及後勤補給基地。每年有不少科學家在此城乘飛機或科研船往返南極洲作科研考察。

地震成家常便飯
未知是否「天嫉名城」，正當基督城如日方中之際，二零一零年九月二日凌晨四時許，基督城發生了黎克特制七點二級大地震，震央在該城市郊，震源在地下十公里，屬於中層地震，由於地震屬該城「家常便飯」，該城的防震意識及設備比較完善，加上發生地震時在午夜。街上行人少。除了個別建築被震爛外，全城基本受損不大。更奇蹟的沒人死亡，只有兩人受傷，屬於七級地震災害受損甚微的世界「奇蹟」。人們額手稱慶，更感謝耶穌基督!

二零一一年六點三級大地震
豈知，正當人們仍在慶幸一零年地震避過一劫之際。二零一一年，二月廿二日中午十二時五十一分，基督城又發生一次六點三級大地震，震源在郊區十公里外，但這次大地震震央僅在地底五公里，屬淺層地震，破壞力則極大。石屎地面撬起，湧出泥水及沙，山體崩塌，大量山上房屋掉進山谷中，同時山泥傾瀉，掩埋房舍與人畜，更發生火災與刮起狂風。以山崩地裂來形容這次天災，並不過份。市中心夷為平地
在市區，整個基督城市中心幾乎夷為平地，大量商廈倒塌，其中一棟高廿多層的大廈，整棟由頂至底倒下了一半，甚至連兩層高的樓宇也被搖到倒下，地震最長的一次震動了四十秒，稍後較輕的餘震達一百多次，整個基督城，由優雅繁華「天堂」，半小時之間，慘變為「鬼域」。
最後點算，死亡人數為一百九十八人。其中一百二十人是在一幢高層大廈倒塌時一齊喪生。連地標大教堂，也倒下一半。活埋廿人。
災難發生後，新西蘭動員全國之力，湧往基督城救援，總理親自指揮，新西蘭航空公司，以港幣一百元票價，加班加點，把基督城內生還劫後餘生的人送出城，並把大量各國救援隊送進城搶救，僅一天之內，把一萬難民救走。總理形容當日為新西蘭最黑暗的日子。
地震一年過去，筆者來到基督城探訪，看到市中心仍然十室九空，一片廢墟，剷泥車仍在清理破屋廢土爛磚。個別路面仍見龜裂，市中心清理破屋後滕出的空地，疊起鋼造貨櫃，成為臨時的咖啡室、時裝店、商場及行人安全通道。一些破屋群及懸崖邊，疊起兩三層貨櫃作為臨時「護土牆」，保護來往人車。

重建需時十年
據當地人估計，這一次災難，損毀了五百多間建築物，五萬人無家可歸及無法上班，十萬人曾遷離。不過，近一年來，一些解決了保險、賠償問題的房舍、商廈、逐步開始了整理重修工作，當地目前最忙的行業是建築及裝修。預計重建基督城將需要再投資一百二十億美元，需時要十年。不過，人們對前景普遍樂觀，因大家都相信。耶穌基督一定會保祐該城，因為她的名字叫—基督城
新西蘭系列之四 火鳳凰之城—基督城
‧楊善行‧